顾九思这么问，柳⽟茹便笑了， 接着道：“吃饭吧， 你也剥了一会儿了。”
顾九思终于拿了筷子开始自己吃饭， 一面吃一面继续和洛子商沈明说着话， 等吃完饭后，管家上来安排了大家的住所，顾九思和柳⽟茹进了房门，顾九思便开始四处检查。
“你在做什么？”柳⽟茹有些疑惑，顾九思一面检查着墙壁窗户，一面道：“看看有没有隔间，有没有窥偷的洞。咱们住在这儿， 要小心着些。”
柳⽟茹坐在
边， 看着顾九思忙活， 摇着扇子道：“你觉得傅宝元这人怎么样？”“老油条。”
顾九思张口就道：“怕是不好搞啊。”
“那你打算怎么办？”柳⽟茹有些好奇， “是先整顿， 还是…”
“整顿也得再看看。”顾九思思索着道， “荥
咱们不了解， 先放松他们的警惕， 搞清楚他们底细之后，再做打算。”柳⽟茹点点头，她想了想， 随后道： “今晚宴席我便不去了。”
说着，她转头瞧着外面的⽇头道：“等一会儿我带着人出去看看场地，你修⻩河我钱赚， ”柳⽟茹转过头来，朝着他笑了笑“相得益彰。”
柳⽟茹和顾九思聊了一会儿，休息片刻后，便领着人出去了。
她这一趟主要就是踩点，四处看了看位置，寻找适合的仓库，门面，以及适合这一条航道的船。
下午她先去随意逛了逛，了解了一下当地的物价以及生活习惯。
荥
已经是永州的州府，但是在东都呆习惯了，也不觉得这里有多么繁华热闹。规规矩矩的一些店铺，算不上出彩，也没什么花样。东西都是便宜的，而房租更是便宜。柳⽟茹坐在一家老字号的酒楼里，听着茶馆里的人说话，隔壁间似乎是几个富家姐小，絮絮叨叨说着荥
无趣，不如东都扬州繁华。茶馆里的师⽗说着荥当地的方言，规规矩矩说着沙场将士报效家国的故事。柳⽟茹坐在长廊上，看着街上来来往往，一架轿子从路边缓缓行来，那轿子前后有人护着，鸣锣开道，百姓纷纷避让，柳⽟茹便看出来，这是官家的人了。
轿子行到半路，中间突然有了一个女子冲了出来，拦在了轿子前方，跪着磕头，轿子停了下来，这停轿的位置距离柳⽟茹，说远不远，说近不近，柳⽟茹听得那女子在哭喊些什么，但因为是荥
本地方言，她听得有些艰难，只陆陆续续听到：“那是家里唯一的男丁…”人群议论纷纷，很快就有士兵冲过来，要拖走那女子，那女子尖锐惨叫着：“秦大人！秦大人！”
柳⽟茹听得不忍，正要出声，就听轿子里传来一个冷静的男声：“慢着。”
那男声说的是大荣的官话，官话中带了些极其难以察觉的扬州口音，似乎已经是在外漂泊了多年，若不是仔细听着，
本听不出来。柳⽟茹一时不由得有了几分好奇，便见那官轿掀起帘子，一个四十出头的男人从轿子了走了出来。他穿着绯红⾊的官服，在荥
这个地方，能穿绯红⾊官服的，应当是个大官。大夏需五品以上才能穿绯⾊官服，哪怕是傅宝元，也只穿了蓝⾊。柳⽟茹打量着那个男人，他生得清俊，看上去颇为沉稳，他⾝上有种说不出的肃杀冷气，从轿子里一出来，所有人便都安静了。他走到那女子面前，周边士兵有些为难道：“秦大人…”
“放开。”
那男人冷声开口，士兵也不敢再拉着，那女子赶紧朝着这绯⾐员官跪着爬了过来，流着泪磕着头道：“秦大人，求求您，只有您能为我做主了。”
“夫人，”那男人神⾊平静“这事儿不归秦某管，秦某做不了主，您也别再拦在这里，对您不好。回去吧，”他说着，声音小了许多，柳⽟茹听不见他说什么，只看那女子终于还是哭着起⾝，让开了路。
这员官回到了轿子上，轿子继续前行。
柳⽟茹在旁边瞧着，等小二上来，她不由得道：“方才路过的，是哪位大人？”
“是刺史秦楠秦大人。”
小二笑着给柳⽟茹添茶：“秦大人刚正不阿，有什么事儿，老百姓都喜
找他告状。”柳⽟茹点点头，随后又道：“为何不找县令呢？”
这话问得小二笑容有些僵了，忙道：“县令大人忙啊，而且，秦大人长得好，大家伙也喜
多见见。”这话纯属胡说了，可柳⽟茹也听出来，小二这是不愿意提太多。她也不強求，换了个话题，只问了问旁边的地价。小二答得很是谨慎小心，多说几句，额头上便冒了冷汗，柳⽟茹见他害怕，也不再问了，让人下去后，自己坐在包间里，同印红道：“你说这些人怎的这么警惕？”
“姑爷来巡查⻩河的事儿，”印红笑了笑“下面人不得给这些老百姓上好眼药吗？”
柳⽟茹听到这话，皱了皱眉头，想了想，她忙道：“你让人跟着方才那女子，最近看着她些，要是官府找她⿇烦，及时来报。”
柳⽟茹在酒楼里吃着饭，顾九思换好了⾐服，便同洛子商、沈明一起，由傅宝元的人领着去了傅宝元设宴的地方。
傅宝元是在王家设宴，顾九思路上听明⽩了，这个王家就是当地最大的富商，家族庞大，荥
显大半员官，都和王家有着往来，要么是王家的宗族弟子，要么与王家有姻亲关系，最差的，也是王家人的朋友。王家如今当家的人叫王厚纯，已经五十多岁，听闻顾九思一行人来了，立刻献了一套院子，用来给顾九思等人落脚。
路上给顾九思驾马的车夫一直给他说着王厚纯的好话，顾九思便听着，既没有赞赏，但也没有不満。
等到了王家，顾九思领着洛子商和沈明一起下来，便看见傅宝元领着几个人站在门口等着顾九思等人，一见顾九思，这几人就
了上来，傅宝元给顾九思介绍道：“顾大人，这就是王善人王厚纯王老板了。”顾九思目光看过去，是一个快五十岁的男人，他看上去长得十分和蔼，脸上笑意満満，朝着顾九思行了个礼道：“顾大人。”
“王老板。”顾九思笑着回了礼。
见顾九思没有露出不満，傅宝元顿时放下心来，引着几个人进去。
王家这座别院极大，从门口走到设宴的院子，竟是⾜⾜走了一刻钟，院子里小桥流⽔，竟是颇有几分南方园林的景致。王厚纯借故同顾九思攀谈着：“听闻顾大人是扬州人士，草民极爱扬州景致，特意请了扬州的工匠来修建的园林，不知顾大人以为如何？”
“
好的。”顾九思点点头，得了这赞赏，王厚纯接着话就同顾九思聊起来。一行人笑语晏晏进了院子，顾九思匆匆一扫，在场要么穿着官府，要么穿着锦服，应当就是当地的员官富商，有头有脸的人物，怕都被傅宝元请来了。这其中有一个人在人群中显得十分惹眼，他穿着一⾝绯红⾊官袍，自己一个人端坐在⾼位上。他的位置离主座很近，从位置和官服来看，他的品级应当不低，但和周边人没什么往来，自己一个人坐着，低头翻阅着什么。
他看上去应当也有四十左右，但仍旧显得十分英俊，他坐姿十分端庄，在细微之处，有种说不出的庄重优雅，这是出⾝于世族名门才有的了的仪态，让顾九思想起叶世安这样的世家弟子。
顾九思目光落在那人⾝上，旁边王厚纯见了，赶忙道：“那是秦楠秦刺史。”
“秦刺史？”
顾九思重复了一句，心中却有些明了了。
刺史作为朝廷委派的监察员官，品级自然是不低的，但人缘也必然是不好的，毕竟就像在东都，谁也不会闲着没事儿去找御史台的人聊天。作为御史台的地方员官，刺史这个位置不招人待见，顾九思懂。
而一个监察员官，如今依旧出现在这样不该出现的宴席上，而不是第一时间拒绝然后参奏，可见这个秦刺史，与当地员官，也是做了一定的妥协。
顾九思一面问着每个人的名字和来历，一面在心里有了盘算。等到⼊席后，所有人便逐一上来给顾九思、洛子商、沈明三人敬酒，只有秦楠纹丝未动，傅宝元见秦楠不动，赶紧走了过去，低头同秦楠说了什么，秦楠皱了皱眉头，许久后，他终于站起⾝来，然而他首先却是往着洛子商的方向走了过来，给洛子商敬了一杯酒道：“敬过洛侍郞。”
顾九思心里有些诧异，不明⽩秦楠为什么先给洛子商敬酒，洛子商面⾊如常，似乎是料到的，他甚至还刻意将杯子放低了一些，做出晚辈姿态与秦楠敬了酒，随后恭敬说了句：“秦大人客气了。”
两人把酒喝完，秦楠点点头，也没多说，他转过⾝去，走到顾九思面前，给顾九思规规矩矩敬了一杯，然后就下去了。
他这一出将所有人都搞得有点蒙，傅宝元见顾九思盯着秦楠，似是怕顾九思不喜，赶忙上去给顾九思道：“秦大人与洛侍郞是亲戚，他生
脾气腼腆，上来先同洛侍郞喝一杯，定定神，您别见怪。”“亲戚？”顾九思有些疑惑，洛家満门据说都在当年没了，又哪里来的亲戚？
傅宝元赶忙回答：“他是洛大姐小的丈夫，算起来当是洛侍郞的姑⽗。和洛大姐小成婚后没几年，洛大姐小就没了，洛大姐小走后不到两年，洛家就…”
傅宝元看了一眼秦楠，见秦楠神⾊如常，应当是听不到，于是就蹲在顾九思⾝边，继续小声道：“我听说，他原本是寄养在洛家的，洛大姐小和他是私奔来的荥
，所以一直没回过扬州。当年洛大姐小去得早，只留了一个儿子给他，他也一直没续弦，如今孩子大了，考了个功名，派到了凉州当了主簿，如今他就一个人照顾着老⺟亲在荥生活，一个人久了，那个情上多少有点古怪，好不容易见到了一个亲戚，做事儿没分寸，您也别见怪。”顾九思静静听着，一时竟也不知道傅宝元这些话是给秦楠说情，还是在挤兑秦楠。他面上不彰显情绪，只是道：“这么多年了，他也没有个续弦？”
“没有。”傅宝元叹了口气“秦刺史对发
一片痴心，合葬的坟都准备好了，估计是不打算再找一个了。”顾九思听了这话，点点头，正打算说什么，就听外面传来了一声通报：“王大人到！”
听到这话，在场所有人都面带喜⾊，连忙站了起来，王厚纯更是直接从位置上跳起来，往门边急急赶了过去，顾九思转过头去，便看到一位头发斑⽩的老者走了进来。他穿着绯红⾊的官袍，笑着和人说这话，王厚纯上去，面带⾼兴道：“叔⽗您来了。”
“家里遇到了些事儿，来得迟了。”
那人同王厚纯说了一声，随后便走到顾九思边上来，笑着行了个礼道：“下官永州知州王思远见过顾大人，家中有事来迟，还望顾大人见谅。”
他虽然说着“下官”可举手投⾜之间却没有半分恭敬。知州这个位置，便是一州最大的长官。范轩称帝后，昅取了大荣的经验，军政分离，分成了知州和节度使共同管理一州，除了幽州由周烨统一统管以外，其他各州军政都相互分离。如今没有战
，王思远就是永州的土霸王，虽然品级不如顾九思，但实际权力却不比顾九思小。顾九思心里稍一思量，便清楚王思远来迟的原因。傅宝元等人唱红脸，王思远就唱黑脸，一面拉拢他，一面又提醒他要知道分寸，这永州，始终是王思远的地盘。
顾九思面上假作不知，他还想看看这荥
的⽔到底有多混，于是他赶紧起⾝来，故意装作奉承道：“王大人哪里的话？您是长辈，我是晚辈，您家中有事，应当让人通告一声，改⽇在下上门拜访才是，您能来，已经是给了在下极大的脸面了。”说着，顾九思给王思远让了座，招呼着道：“您当上座。”
王思远听顾九思这样说，眼里立刻有了赞赏，他笑着推辞，顾九思拉着他往上座，于是两人互相吹捧半推半就的换了位置，王思远坐在⾼坐上，顾九思在一旁陪酒。
旁边人看着两人活动，等王思远⼊座后，气氛顿时就不太一样了，所有员官都没有了之前的拘谨，看着顾九思也有了几分自己人的意味。
顾九思心里明⽩，他这算是上道了。
他和王思远攀谈起来，几句话之后，他便改口叫上了“王大哥”王思远叫他“顾老弟”旁边沈明看得叹为观止，一句话不说，只敢喝酒。
傅宝元看王思远和顾九思谈得⾼兴，他笑眯眯走到王思远边上，小声道：“王大人，您看是上歌舞，还是酒⽔？”
“都上！”王思远十分豪气，转头看向顾九思道“顾老弟打从东都来，见多识广，我们永州穷乡僻壤，唯一一点好，就是够热情，顾老弟今年几岁？”
“刚刚及冠。”顾九思笑着回答，王思远大声击掌道：“好，青年才俊！那正是好时候，可以体会一下我们荥
的热情，上来，”王思远大声道“都上来。”顾九思还不知道会发生什么，他听到王思远说了两声上来之后，转过头去，就看见一群莺莺燕燕，⾝上笼着轻纱，踩着流云碎步，便从院子外踏步进来。
她们⾝上的⾐服在灯光下几乎等于什么都没有，顾九思笑容僵住了，等缓过神来后，他僵硬着将目光移开，故作镇定看着远处，而沈明则是低着头，开始狂疯吃东西，再不敢抬头了。
终于见他露怯，王思远等人都笑了，傅宝元在旁边站着道：“看来顾大人果然还是年轻。”
“家里管得严，”顾九思笑着道“还是不惹祸得好。”
“顾老弟这话说得，”王思远立刻有些不⾼兴“女人能管什么事？怕不是拿着女人做托词，不想给我们面子吧。”
说着，王思远点了十几个姑娘道：“你们都过来，伺候顾大人。”
顾九思笑容有些挂不住了，那十几个姑娘立刻凑了上来，跪在顾九思面前，王思远喝着酒，同顾九思道：“顾老弟，这个面子，你是给还是不给呢？”
顾九思不说话，他看着跪在地上瑟瑟发抖的姑娘，听王厚纯不咸不淡道：“主子都伺候不好的姑娘，有什么用？顾大人不喜
你们，那你们也该废了。”一听这话，姑娘们立刻往顾九思⾝边围过去，顾九思见着这姿态，便明⽩，今晚他想要得到王思远的信任，就必须露出自己的弱点来。美⾊，金钱，或是其他，他不能总在拒绝。
荥
⽔深，如果他今晚拒绝了，那就失去了和荥员官打
道的机会。他看了看旁边几乎快哭出来的姑娘，叹了口气道：“行了行了，王老板你看看，你都把人家吓成什么样了？这么多姑娘，你们让我怎么选？”他做出无奈的姿态来，随后随后点了一个道：“你来倒酒。你…”他指着另一个，想了想，转头同王思远道：“那个，王大人，您介意今天开个局吗？”
旁边所有人愣了愣，顾九思笑了笑道：“和您说句实话，小弟对女⾊没什么爱好，就是好赌。今天有酒有女人，不如放开点，大家摇骰子喝酒赌大小，行不行？”
王思远听着这话，慢慢放松下来：“顾大人喜
，怎么玩都行。”傅宝元在他们
谈时，便让人去支起了桌子，顾九思将沈明拉到自己边上来，吆喝着同王思远道：“来来来，王大人，我们分组来玩，我输了就让我这边的人喝酒，您输了您喝。”“喝酒多没意思，”王厚纯笑着道“输了让姑娘脫⾐服才是，来，把姑娘分开，哪边输了，就让哪边的姑娘脫⾐服。”
“那我喝酒吧，”顾九思立刻道“怎么能让美人受委屈？”
“那您喝，”王厚纯抬手，笑眯眯道“万一输多了，怕是您也喝不了，护不住美人了。”
这一番你来我往，气氛顿时热络起来，顾九思和沈明凑在一顿，沈明小声道：“你玩就玩，把我拖过来做什么？”
“你把姑娘隔开，”顾九思小声道“我害怕。”
“你害怕我不怕？！”
沈明瞪大了眼，顾九思赶紧安抚他道：“不说了不说了，还是赌钱⾼兴点。”
说着，顾九思便带着大家开始刷玩起来。
押大小数点划拳…这赌场上的东西顾九思没有不会玩的，他赌起钱来兴致就⾼，场面被他搞得热热闹闹，王思远不由得都放松了警惕。
顾九思赌技不算好，有输有赢，对面输了就让姑娘脫⾐服，他这边输了就喝酒，没一会儿，顾九思和沈明就被灌得不行，洛子商在一旁时不时替他们喝两杯，优哉游哉看着戏。
他们在王府闹得热火朝天，柳⽟茹也逛完了荥
城，正准备回府。此刻天⾊正暗着，柳⽟茹经过一家青楼，发现青楼门前冷冷清清，几乎没什么女子坐在楼上揽客。柳⽟茹不由得愣了愣，有些奇怪道：“荥城里的花娘，都不揽客的吗？”“揽客啊，”车夫听得柳⽟茹发问，不紧不慢道“不过今晚稍微生得好些的花娘都去招待贵客了，生得丑哪里好意思让她们出来揽客？那不是砸招牌吗？”
“贵客？”柳⽟茹心里“咯噔”一下，不由得道“什么贵客？”
“就最近东都来的客人。”
说着，那车夫有些好奇道：“听您的口音，应当也是东都那边的吧？最近朝廷派了人来，说是要修⻩河，您不知道？”
听到这话，柳⽟茹心里一沉。
她沉默了片刻，车夫没听见她的声音，不由得心里有些忐忑，回头道：“这位夫人怎么不说话？”
“大哥，我想起来有些事儿，”柳⽟茹突然开口道“您先将我放在这儿吧。”
车夫有些奇怪，但还是将她放下了马车。柳⽟茹领着印红和侍卫下了马车，随后便道：“给我找架马车，我要去王府。”
印红立刻道：“明⽩！”
印红很快便去找了辆马车，柳⽟茹上了马车，看了看天⾊，紧皱着眉头。
印红看柳⽟茹似是不⾼兴，忙安慰道：“夫人您别担心，姑爷
情正直，就算他们叫了花娘，姑爷也一定会为您守⾝如⽟的！”“我不是担心这个。”
柳⽟茹摇了头摇：“九思如今一心想要混进他们的圈子，但他们不会这样轻易让九思混进去，必然要拿住九思把柄，今⽇叫了这样多花娘，九思如果太強硬拒绝，怕后面再和他们打
道就⿇烦了。这些姑娘是要拒绝的，但不能由他出面。”“您说的是。”
印红点点头：“您去替他拒了就是了。”
柳⽟茹应了一声，她转头看了一眼街道，叹了口气道：“这样肆无忌惮公然招
，也不怕刺史参奏，荥城这些员官，胆子太大了。”柳⽟茹和印红说着，便到了王府门口，王府此刻灯火通明，站在门前就能听到里面男男女女打闹之声，听到这些声音，印红脸⾊顿时大变，旁边跟着来的侍卫也不由得看向柳⽟茹，柳⽟茹神⾊镇定如常，房同门道：“妾⾝乃顾九思顾大人之
，如今夜深，前来探望夫君，烦请开门。”听到这话，房门脸⾊就不太好看了，但他赶紧恭敬道：“您且稍等。”
“都通报⾝份了，”印红不満道“还不让您进去，这是做什么呢？”
柳⽟茹想了想，点头道：“你说得对，我不该给他们时间。”
印红有些没听懂，她还没反应过来，就柳⽟茹转头同侍卫吩咐：“刀来。”
侍卫有些发蒙，却还是把刀递给了柳⽟茹，柳⽟茹提着刀上前，敲响了大门，房门刚把门打开，柳⽟茹就直接把刀揷进门
，冷静道：“妾⾝顾九思之，前来接我夫君回家。”
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