送走⺟亲妹妹，裴如⽟回小院时⽩木香正翘着二郞腿坐在廊下，边儿上小财支起矮几，一院的丫环婆子静立，宁神秉息，颇有规矩。
以往裴如⽟未出族时，他院中的丫环婆子也未这样肃穆过，裴如⽟想，真是神鬼怕恶人，⽩木香喜怒无常，她
待个事，底下人反不敢懈怠。如今召集全院训话，个个垂手肃立，连看门的婆子也去集合了，裴如⽟进门没人知道，他索
也不往里走，便站在油⽩影壁前的几丛青竹旁看⽩木香这是要做什么。⽩木香威风八面的端起手边的琉璃盏饮了一口，清清嗓子，这才开口“想你们也知道，明天我和大爷就要去北疆赴任了。你们都是在咱们院儿服侍的，有年头长的，也有年头短的，没有功劳也有苦劳。如今我们就要走了，你们也都各自有了新差使，待我们一走，你们也各有去处。不过，不能⽩辛苦你们这些年。我和裴如⽟商量着，到底主仆一场，这院里服侍的，按年头算，服侍一年或不満一年的，发一月赏钱。两年的，就发两月赏钱，依次类推，十年八年的，就是十个月八个月的赏钱，是我们的一点心意。”
大家原以为大
召集训话原是要耍威风，不承想竟是赏银子，顿时个个惊喜非常，脸上都带出喜⾊，一院子人都活泼起来，尤其在院里旧仆，算一算自己在大爷⾝边当差的年份，十来两赏下来，端的是一笔不小数目。就是当差时间尚短的，也有一月赏钱，岂不是⽩赚。左右已是
耳窃窃，也有
喜无说好话谢⽩木香的。要知道，⽩木香自嫁过来，那是一个铜板都没赏过⽩家下人，倒是很整治了几个体面得脸的下人。要是恩宽的主子，赏赐些个不⾜为奇。⽩木香一向跋扈霸道，突然间赏赐下人，而且，她们这些下人已各有新差使，这时候的赏赐，便令大家格外感
。⽩木香没再说什么，令关关念人名，小财勾账，窈窈发钱。当下人人得赏，最少的也赏了一月月钱，有些多的⾜有十几两银子，颇是令人
羡。不少人心里已是想，大平时严苛些，心里当真是个明⽩人。对⽩木香的看法已是翻天覆地的大改变。赏过钱，还有每人一个尺头，仆婢们齐声谢赏，⽩木香打发她们各自去了。
裴如⽟这才抬脚进去，仆婢见到他都纷纷行礼，谢大爷大
的赏，关关窈窈上前服侍，裴如⽟摆摆手，令她们自去忙，裴如⽟坐在廊下栏板上，瞥⽩木香手里的半盏杨梅汁，视线紧跟着侧移至⽩木香手畔的半壶杨梅汤，偏生关关窈窈都退下了，裴如⽟以目示意，⽩木香只顾自己仰着脖子滋溜滋溜喝的畅快，裴如⽟就是把眼看瞎，估计⽩木香也想不起问他一句。裴如⽟只好自己吩咐“小财，拿只琉璃盏来。”
小财跑去拿来琉璃盏，倒是知道为裴如⽟倒満杨梅汁，杨梅汤是冰镇过的，⼊手微凉，⼊喉冰慡，在这样炎热的季节，惬意的令裴如⽟眯起双眸。⽩木香正有事同裴如⽟商量“你外头小子只带六个在⾝边，剩下四个已有别的差使，那四人的赏钱尺头我也备出来了，你打发谁给他们送去，也不枉他们服侍你一场。”
裴如⽟令窈窈去叫了司书进来，这事便
给司书去办了。裴如⽟说“以后这些事，你全做主便是。”认为⽩木香做的很好。
⽩木香给自己琉璃盏里添些杨梅汁“你钱都
给我管，这些琐事我自然要
心。”裴如⽟闻弦歌而知雅意，浅⾊
角勾出一抹笑意，饮口杨梅汁，声音低沉清润“那以后的俸禄，我也都给你。”“好说好说。”⽩木香给裴如⽟的杯里添些杨梅汁，深觉裴如⽟识趣，⽩木香満意的视线与裴如⽟含笑的眼睛不期而遇，⽩木香感觉似是给裴如⽟看透心思一般，连忙轻咳一声，收敛笑意，端正神⾊。裴如⽟瞥琉璃壶一眼，提醒⽩木香“杨梅汁没有了。”
⽩木香才发现最后一滴紫红⾊果汁在壶嘴上轻轻一颤，在空中划过一道短促的孤线，滴落在裴如⽟的琉璃盏內，
起一小圈一小圈的小小涟漪。裴如⽟眼眸中的笑意丝丝缕缕，⽩木香抿了抿
，忽然觉着有些热。取下⽩木香手里的琉璃壶，裴如⽟递给小财“再去倒壶杨梅汁来。”
一阵清风拂来，吹散⽩木香⾝上的浮躁，她
脸，觉着怪怪的。她是个大而化之的子，并没有多理，眨下眼，与裴如⽟打听“七品县令每月多少银子？”“不是七品，是六品。”裴如⽟道“月湾县是大县，每月正俸二十两，职田十顷。”
“县令不都是七品官么？”
“县与县也不一样，有大县、中县、小县之分，大县县令品阶会略⾼些。”原本状元⼊朝就是六品，裴如⽟只是被外放，确切的说，官职没变。但其实一般朝廷外放地方，官阶都会略提半阶，他的官阶不变，从某种程度而言也是贬官了。
⽩木香算着，这一年俸禄就是两百四十两，再加上职田的收⼊，职田十顷，就是一千亩地，职田不纳租不纳税，约摸每年收⼊能在一两千银子左右。以往都知做官好，可到底离官老爷远，不能亲⾝体会。想裴如⽟被贬都能每年一千多银子收⼊，⽩木香暗暗感叹怪道人人都想做官，委实好处多多。她问“你先时也有职田么？”
“职田只有外任官才有，于朝做官是没有的。再者，在哪里做官，官职⾼低，职田数目也不一样。咱们要去的北疆地广人稀，故我一个知县的职田就有十顷，若是苏浙晋冀之地，知县能有一顷职田就了不得了。”
“我老家县太爷听说是两百亩职田，可见朝廷心里明镜一般，越往远处、往贫瘠处做官，给的好处就越多些。”
裴如⽟一笑“这是朝廷体恤外任官。”
“那到时去了北疆，这地也归我管不？”
“自然，自然。”裴如⽟喝口杨梅汗，补充一句“以后咱家的事都由你做主，我也听你的。”
⽩木香得便宜卖乖的仰起脸，同裴如⽟说“其实我也不乐意
这份儿心，是太太说的，你管不好这些事，叫我看着管的。”“以后这些事就得倚仗大
了。”裴如⽟斯文客气的一拱手，含笑的模样又似在打趣。⽩木香有些不好意思，虽然仆婢都喊她“大
”裴如⽟还是第一次这样叫她，以前裴如⽟都喊她名字的。⽩木香小声说“你这样叫我，怪怪的。”“怪什么，原就当这样称呼。是咱们一直在拌嘴，才彼此喊名字的。在家无妨，明天起程，出门在外，不好直呼其名，你叫我大爷，我叫你大
。”说到这事，⽩木香又有些生气“我刚开始可都是喊你大爷的，是你总叫我生气，我才叫你名字的。”
我，我叫你生气？
裴如⽟都不想提这些事，洞房花烛夜，⽩木香就嫌他脸⾊不大好看，臭着脸问他是不是不愿意亲事？裴如⽟是个诚实的人，当下实话实说，⽗⺟之命，媒妁之言，没什么愿意不愿意的。⽩木香当时就火了，非但给他一记老拳，还赶他到木榻上睡，从此他俩就开始了分居生活。
当然，裴如⽟没提到他当天一幅驴脸拉两丈长是多么的令人窝火。
反正从此他就得罪了⽩木香，裴如⽟自认是好心，譬如，食不言的规矩，总得有吧。譬如，说话就说话，甭那样⾼声大嗓的应该吧。譬如，别家姑娘走路都是袅娜多姿，⽩木香走路大步流星，他看见总不能不提一句。还有⽩木香拿热茶烫他娘，把他妹气哭好几遭，驱赶他祖⺟心爱的大丫环，大闹厨房，菗他院里婆子耳光等等。
当然，这些事都是有原因的。
只看⽩木香现在还好端端的坐着裴如⽟正
的位置，就知道发生争执往往不是一方的错。尤其惩治裴家下人，裴如⽟现在觉着，他家下人的确是势利了些。这些算起来都是让⽩木香生气的事了，裴如⽟不
翻旧账，与⽩木香道“过去的事不必再提，以后咱们都好好过⽇子，好不好？我敬你，你也敬我。”“反正我是人让我一尺，我让人一丈的。”
“是，我就佩服你这一点，有心
。”见⽩木香面露満意，裴如⽟內心拭汗，每每与⽩木香说话，都有种和山大王谈判的感觉是怎么回事。⽩木香到底不是真的鲁莽，裴如⽟先低头，她提壶给裴如⽟的琉璃杯里续満杨梅汁，小声说“以往也有我的不是。那会儿咱们刚认识，脾气秉
有些擦摩，以后咱们就似朋友般相处着吧。”“都听你的。”
裴如⽟举杯。
⽩木香相和。
两只剔透琉璃盏轻轻碰到一起，发出“叮”的一声脆响，⽩木香双眸弯弯，裴如⽟的眼底也不噤浮起星星点点的笑意。
⽩木香
情豪慡，碰杯之后咕咚一大口喝去半盏杨梅汁，她喝的有些急，角溢出了些，裴如⽟看一眼她角那抹深红，⽩木香有所觉，⾁⾊的⾆尖儿向外一卷就将果汁
去，裴如⽟眼眸蓦然一沉，视线牢牢的攫住⽩木香的绯红的角。“怎么了，还有吗？”见裴如⽟依旧看她，⽩木香伸手在
角挲摩两遍，那⾊角被她擦的愈发鲜夺目。裴如⽟莫明喉间有些发⼲，他抿了抿
，目光不由自主的追随⽩木香⽩皙的指尖儿，在她鲜润的上来回流连。直待听到⽩木香的问话，裴如⽟陡然惊觉自己竟在盯着⽩木香的，不自在的别开眼，声音⼲涩低哑“没有了。”
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