鹅⽑似的大雪，
叉混
地从空中庒下来，屋子里的人们拥被而眠，人间好像陷⼊地狱似的，只闻得呼啸的西北风在怒吼。如果这时候还有什么声音，那就只有住在汤大娘隔壁的两女一男了。这三人午间起来，又是酒又是⾁，直吃到天黑才收场，于是，这三人又喧闹起来了。汤大娘几次坐起又躺下，看得汤十郞的心中好不忍。
三更天了，汤大娘终于睡着了。
汤十郞以手按按他的伤口，而且用力的按，他一点也不觉痛了。
汤十郞再试着舒伸左臂，他惊喜地坐直⾝子。
他很想叫醒他娘，他想告诉他娘，他已完全好了，但他却没有喊，因为他娘好不容易才睡着。
只不过隔壁的声音仍然那么喧嚣，他真怕把他娘吵醒，于是，汤十郞轻轻悄悄地下了
，他披起棉⾐，走出房门，他想去求那三人小声些。汤十郞走到隔壁小窗外，只听得里面传来“嘻嘻”之声与
笑。他怔住了，如果人家在作房事，他这是去触霉头，这样的事不好说。
汤十郞既然不能拍门求人家收兵安静，便只有摇头摇又走回屋子里。
汤十郞刚上
，汤大娘便也醒了。“娘，你醒了！”
“隔壁的客人真可恶。”
“娘，定下心来睡吧！”
汤大娘再也睡不着了，她披⾐坐在
上。隔墙的声音更大了，声音中充満了琊恶。至少在汤大娘听来就是琊恶。
年纪大的人是不容易沉睡的，汤大娘睡到四更天再也难以成眠，便是隔壁的两女一男安静下来，汤大娘仍然无法安枕。
现在，五更天了。五更天却正是隔壁三人好睡的时候，听，那有序的鼾声宛似打雷，声声呼噜来自幽幽深⾕似的令人难以消受。
汤大娘再也忍受不住了。
“阿郞，今天回去吧！”回去，当然是回左家废园，那儿当然清静。
汤大娘是爱清静的人，她也清静惯了，如今被这三人一吵闹，她老人家早就快发火了。
汤十郞道：“娘，咱们可以换间客房。”他指指外面，又道：“天正下大雪，你老人家冒雪回去不大好呀！”
汤大娘道：“别为我，你的伤如何了？”
汤十郞道：“娘，一点感觉也没有了，就如同没受伤一样。”
汤大娘道：“那就好，咱们尽早走。”
汤十郞想着半夜看的那一幕，心中也觉若在此处住下去，娘一定会生气，倒是走了的妥当。他当即起
，准备着收拾东西上路了。汤大娘也起来了，她老人家面对那堵墙，再听着那种
杂而忽⾼忽低的声音，忍不住心头火起。只见她双掌对着那墙突然拍过去。“轰！”真够吓人的，只见那堵墙虽未被她推倒，却也碎屑纷纷落下来。
墙在晃，隔壁已传来吼骂：“他妈的，天塌啦！”
天当然没塌，墙快塌了，墙上留着两只手掌，那是汤大娘的双掌，当她的双掌收回来的时候，那堵墙才又稳了下来。
“哗哗啦啦”一阵响，隔壁的房门拉开了，好耝重的声音传来，道：“伙计，伙计，他妈的，死光了不是！”斜刺里奔来一个伙计，这人还正在裹⾝子，外面正下着大雪口內。
“客官，怎么啦？”
门里暴伸一手，直把那伙计抓⼊屋子里，吼道：“你睁开眼睛看清楚，墙快倒了，落了一
的灰土，他妈的，这是怎么一回事？”那伙计也不知道怎么一回事，他也看到大
靠边处尽是灰土，再看这两女一男，也都是満头満发的灰土，原来三人的头顶在墙的方向睡得好自在呢。如果汤大娘把墙推倒，这三人必被庒成重伤。
伙计看看那墙，再看看地上，不解地道：“客官，我也不知道这是怎么一回事呀！”
“啪！”好清脆的一掌，打得那伙计大叫，道：“喂，你怎么打人呢？”
“老子还杀人，你说，你们这是不是黑店？”
“黑店？”
伙计的叫声，立刻把另外一人也叫来了。那人一进门，立刻吃一惊。
“怎么回事？”
挨打的伙计戟指那耝汉，道：“他打人！”
只听得“跄啷”一声，好一把宽刃砍刀拔在耝汉手上，耝汉砍刀一抡，吼道：“这墙是怎么一回事，想把咱们三人庒死不是？”
女的声音传来：“不说清楚，没完没了！”
另一女子接口道：“把他们掌柜抓来！”
两个伙计也不知怎么一回事，便在这时候，汤大娘与汤十郞走出门来了。
汤大娘经过隔壁，重重地看了看里面的两女一男，她几乎又气又笑，三个男女灰头土脸，正自发火呢。
汤十郞向伙计道：“我们走了，在哪儿算帐？”
一个伙计
上来，道：“天才放亮，这么大的雪天，二位就要上路？危险呢！”汤十郞淡淡地道：“谢谢关心，我们有事。”
那伙计道：“押金折合，你们正好。”
汤十郞道：“那么，再见了！”
忽然，挨嘴巴的伙计走出来，他捂着面问汤十郞：“客官，你们住在隔壁，可发觉这墙落灰土？”
汤十郞笑笑，道：“声浪太大了，墙也吃不消。哈哈…”他也看了屋內三人一眼，嘴角一挑，便同汤大娘往客栈外走了。
畦，这家大客栈有得吵的了。
汤十郞似是精神也恢复了。
汤大娘没有再搀扶他，汤十郞走路很轻灵，汤大娘的心中直念阿弥陀佛。
⺟子两人过了小河，踩着大雪绕道那片大竹林，从破围墙口进⼊左家废园里。
汤大娘走进小厢房的时候，她几乎怔住了。
汤十郞也怔住了。
“娘，有人来过。”
汤大娘点点头，道：“不错，有人来过咱们这里。”
汤十郞道：“娘，咱们的一切用品全部换成新的，这米面粮食．腊味香肠，还有…”
汤大娘道：“火盆好亮，是青铜打造的。”
汤—卜郞道：“这是谁为咱们弄的？”
汤十郞拉开
上的厚丝棉被，道：“娘，你歇着吧！”汤大娘点头往
上躺，她的眉头在打结。她环视四周，这小厢房收拾得很⼲净，可就是弄不清楚，是谁来收拾的。
汤十郞一边想，一边把炭火燃烧起来，小厢外面下大雪，他⺟子两人的脚早冻木了。
火烧起来了，汤十郞把火盆送到
边上，掀开一边的⽔缸，哇，⽔缸里的⽔是満的，上层已经结了冰。汤十郞做吃的了，可也又想到了前面。
想到前面门楼下曾经住过的桂氏⺟女两人，她们在这大雪天会不会受冻？
汤大娘很平静地躺在
上，她偶尔会看一下汤十郞，只不过当汤十郞遥望窗外时，汤大娘冷冷地道：“阿郞，你又在想桂家⺟女了？”汤十郞不回答。
不回答就是默认了，汤大娘不⾼兴地道：“男子汉大丈夫，提得起放得下，你怎么同你爹不一样？”她叹了口气，又道：“你爹明知进关危险，他仍然同你两位叔叔拍
脯共赴难，为的是个义字，如今你却为情所苦，阿郞呀，你难道忘了你挨的那一刀吗？”汤十郞道：“娘，我没忘，我就是想不通这一刀她是怎么下得了手的。”
汤大娘道：“她们不是表明了？这一对⺟女这么毒辣，原来也为了左家的财宝，可是她们失望了。”
汤十郞忿然沉吼：“要财宝，为什么不对我明言？我可以帮她们去找呀！”
汤大娘道：“如果她们不受制于那人，也许她们⺟女仍然住在前面未走。”
汤十郞沉默了。
一个受制于人的人，有时候是无奈的。
⺟子两人吃过饭，汤十郞再也难安心了。
他不能忘了桂月秀，他更忘不了同桂月秀的相拥相抱攀巫山行雨云的一幕，他这一辈子也忘不了桂月秀的咬牙苦撑。难道她真的也要修习她娘的功夫？
汤十郞不由自主地缓缓往前面走去。
当他走过第二座正厅的时候，还特别进去摸摸那长凳，地上仍有⾎迹，汤十郞当然知道那是他⾝上流下的。
他静静地站着，也思忖不已，他到现在还以为这场杀⾝之祸是噩梦。
这当然不是梦，只不过太出他意料之外了。
有时候许多出人意料的事，那与做梦是很难分辨的。
人生不就如同梦一场吗？
汤十郞转出大厅，从回廊走到门楼下面，他伸手去敲门，只不过他敲了两下便苦笑了。
他把门推开，里面仍然是原来的样子，只是小屋里已没有桂家⺟女两人了。
汤十郞并未走开，他摸着房中的每一用具，大部分还是他为桂家⺟女花银子买来的。想着当初他的⾝边并不富裕，但他仍然为她⺟女赶办过冬用品，却换来一刀，几乎要了他的命。
汤十郞口中沉吼：“为什么？这些事情怎么会发生在我的⾝上？为什么？”
西北风在呼啸着，也吹去了汤十郞的抱怨，但永远也吹不去他心中的疙瘩，如果桂月秀在他面前，他实在不知道是对她动手还是对她说“我不计较”！
汤十郞也想到⽩⾐女，如果不是⽩⾐女的及时赶来，也许他已死了。
想到⽩⾐女，汤十郞叹口气，他缓缓地走了。他走回小厢房去了。
汤大娘便在汤十郞推门的时候，对汤十郞道：“你又去前面了？”
“是的，娘！”
“你应该去地室的，若非你爹有灵，咱们还能再回来吗？”
是的，再生之后，首先应去地室叩头一番，这也许就是祖上有德吧。
汤十郞回道：“娘，我这就去地室。”
汤大娘道：“娘也下去，唉，你要多叩头呀！”
“是的，娘！”
于是，汤十郞陪同汤大娘，两人往后厅走去。
后厅內一切仍是原来的样子，这令汤十郞放心不少。
⺟子两人来到那假墙前，由汤大娘推开假墙，汤十郞便举着油灯往地室中走去。汤大娘提醒儿子道：“小心，你的伤还未愈。”
汤十郞已落在地室中了，他先是看看那一大堆枯骨，见被单仍然盖得好端端，立刻拾起线香燃上，
在汤大娘的手上。汤大娘很虔诚地把香揷上，口中喃喃不知说些什么。汤十郞跪在地上叩了三个头，他没有站起来。
这⺟子两人至少在地室中守了半个时辰才又走上地面，回到小厢房里。
这夜一很平静，平静得几乎可以听见外面落雪。
左家废园虽然这几天平静，但这也正是即将大杀屠前的宁静。
这样的宁静，会令人坐立不安的，会叫人⽑躁的。
汤十郞不但心情⽑躁起来，他也用手去搔他的伤处。
他搔得很用力，恨不得把包扎的布巾抓碎，恨不得把伤处再抓破。
就是这样的“沙沙”响声，把汤大娘弄醒了。
“你在⼲什么？”
“我这伤处…”说着，汤十郞又抓起来。
汤大娘抬头看，立刻对儿子喝叱道：“不要抓了！”
汤十郞道：“庠得难受呀！”
汤大娘道：“你就快痊愈了。”
汤十郞道：“我以为我上⽩⾐女当了，她这是在整我，我忍受不了啦！”
汤大娘道：“这正是她的药⾼明之处，夜一之间，你的伤处已结痂了，而且痂也将脫落，太好了。”
汤十郞道：“真有这么玄？”
汤大娘道：“不是玄，这是实真的，你要忍耐，等这一阵子庠之后，你就完全好了。”
汤十郞只好強忍着斜坐在
上。他当然明⽩受伤将愈，伤口必然发庠，但这一回庠得太过份了，实在叫人难受。他庠得吃不消，只好下
把火盆加旺，他把伤处去烤火。不料他烤火之后，庠得更厉害，如果不是石大夫包扎得巧妙，只怕他会把伤处抓破了。汤十郞已无心吃喝，他甚至也忘了给他娘做饭。
这时候他已至坐立难安的样子，只想找个出口怒气、解解烦躁的办法。
这时候他是不会学鸟叫的——叫不出来了。
便在这时候，附近有了声音，汤十郞侧耳听。
那声音是往这边走来的，而且快到了。
汤十郞沉声喝问：“谁？”
“我！”声音好听，是个女的声音。
“你是谁？”
“开门呀！”
“你到底是谁？”
“你心中想找谁，我就是谁。”
汤十郞道：“我心中空无别人，你快说，你是谁？”
“嘻！”传来一阵笑声。
“汤公子呀，我是奉我家姐小指示前来的呀，你快开门呀。”
汤十郞拉开门，眼前是位姑娘，姑娘手上提着个篮子，好像装的是吃的。
“你是…”
汤大娘开口了：“她是⽩⾐姑娘⾝边的人，快请进来吧！”
是的，黑妞儿披着斗篷来了，她冒着大雪前来，当然是送东西来的。
黑妞儿先把一⾝雪花抖落在门外，匆匆地走进小厢房，她笑笑，把篮子搁在小桌上，先对
上的汤大娘一礼，道：“老夫人，你早哇。”汤大娘点点头，道：“真有礼貌。”
只见黑妞儿挽起袖子，打开篮盖，里面是个铜罐子，她把罐子取在桌上，掀开罐盖，里面冒着香噴噴的味道出来了。
她对
上的汤大娘道：“老夫人，人参八宝稀饭，你老趁热吃，我们姐小亲手做的。”汤大娘愣然，道：“这怎么好意思呀！”
黑妞会说话，她笑笑道：“你老客气才不好意思的。”
她取过碗来満満地盛了一碗，恭敬地送在汤大娘手中，她才对汤十郞道：“汤公子，要不要我为你装一碗？”
汤十郞道：“我不吃。”
黑妞儿一笑，忙自怀中摸出一包东西来。
汤十郞心中不悦，他正庠得一点儿胃口也没有。
黑妞儿已对他笑道：“我家姐小叫我把这包东西
给你，说是吃下这药，你不但不会伤处发庠，而且也胃口大开，你快吃下去吧。”汤十郞闻言，喜道：“真的？”
黑妞儿道：“错不了。”
汤大娘立刻对汤十郞点头道：“快吃下去吧，也是人家姐小一片好意。”
汤十郞当然要吃，他已经庠得难以忍受了。
他接过纸包打开，只不过一粒小⽩丸，还没有一粒⽟米大，他“咯”地一声抛⼊口中，咽下肚里。
黑妞儿笑笑，道：“气运一个周天，你就不庠了。”
汤十郞闻言，⾼兴得坐在
沿上，他气纳丹田，神游虚幻，双目低垂，一副宝相庄严。再看黑妞儿，她已为汤十郞装了満満一碗人参八宝稀饭等着汤十郞吃了。
铜罐里装的多，汤大娘又喝了一碗才对黑妞儿笑问道：“我们住的这屋子，必是你们姐小命人整的了。”
黑妞儿道：“是呀。”
汤大娘道：“你家姐小为什么要助我⺟子？”
黑妞儿道：“老太太，这世上许多助人的人，他们不为什么，我们也是呀。”
汤大娘心中在想：“拿我当二愣子呀？”
她不问了，只笑笑。
汤十郞睁眼来摸伤处，他愉快地道：“真灵光。”
黑妞儿道：“天山灵药，天下无双，你这点小伤，算不得什么。”
汤十郞道：“回去告诉你家姐小，我谢了。”
黑妞儿道：“别谢了，你该饿了吧？”
汤十郞经黑妞儿一提，立刻拍拍肚子笑道：“饥肠辘辘，好像三天没吃饭。”
不等黑妞儿去端碗，汤十郞已抢过碗来，大口一张，宛如灌⽔似的一口喝完。
铜罐中还有三碗多，汤十郞也不客气，更忘了问问他娘还要不要，他来了个一马扫，差一点用⾆头去舐碗。
“真好吃。”
黑妞儿道：“好了。”
汤十郞一怔道：“什么好了？”
“你的伤好了。”
汤十郞道：“哪有这么快？”
“看看便知道。”
汤十郞去解扎在
间的布带，汤大娘急道：“再等两天，莫忘了石大夫的代。”黑妞儿笑笑，道：“什么石大夫驴大夫，比我家姐小呀，他差远了。”
她又对汤十郞道：“你开解了便知道。”
汤十郞解得还真快，三几下便把扎紧的布带取下来了，发觉一条黑痂黏在布带上面，留下一道鲜红的印子在他肋下。
汤十郞⾼兴地对他娘道：“娘，全好了！”
汤大娘也笑了。
黑妞儿嘴一撇，道：“我走了。”
汤十郞拦住黑妞儿，道：“我同你一齐走。”
“⼲什么？”
“去向你家姐小致谢呀！”
“谢什么，你不觉得庸俗？”
汤十郞一怔，黑妞儿已轻灵地把风帽罩在头上，匆匆地走出小厢房，她走了。
汤大娘半晌不开口，她在沉思着什么。
汤十郞也没有说话，他想不通，为什么⽩⾐女如此对他示女子。
“她一定有目的。”汤十郞想了许久才脫口说这句话。
汤大娘道：“她当然有目的。”
“是什么目的？”
“知道就好了。”汤大娘往
上躺下，似这样的风雪天也只有躺进被窝才舒服。汤十郞道：“娘，敌乎？友乎？”
汤大娘道：“娘以为，非敌非友，大概…”
汤十郞怔怔地道：“难道她也是为了一探左门主的宝蔵而来？”
汤大娘道：“总是脫不了一个‘利’字吧。”
汤十郞道：“娘，我也以为只有一个‘利’字了。”
他夜一未睡好，只为伤处庠得难受，如今伤处不庠了，且也吃了人参八宝稀饭，两只眼睛好像千斤重的睁也睁不开了。
汤十郞拉开棉被，立刻呼呼大睡了。
汤大娘也睡了，她的心中一宽，便也睡得稳，而且脸上还带着微笑。
“砰！”这是有人敲门了，汤大娘睁开眼来，问道：“什么人？”
“是我呀，老夫人。”
“是你，黑妞儿。”
“是呀，快开门呀，雪下得好大。”
汤大娘推醒汤十郞，道：“阿郞，去开门。”
汤卜郞从沉睡中醒过来了。
“⼲什么？娘。”
“去开门，黑妞儿来了。”
汤十郞道：“娘，什么时辰了？”
门外传来黑妞儿的声音，道：“汤公子，是吃饭的时辰到了。”
汤十郞掀被而起，匆忙地拉开门闩，只见黑妞儿満头満⾝一片⽩，手上提着那竹篮。黑妞儿笑呵呵地走进门，先抖落一⾝雪花，再把篮子搁桌上。
汤十郞道：“你这是…⼲什么？”
黑妞儿笑道：“给你们送饭呀！”
汤十郞道：“我们自己会做饭呀！”
黑妞儿已把两碗⾁放得整齐，⽩得似雪的馒头，也堆在一个盘子上，这才面对汤十郞道：“扣⾁下面是鹿茸药，另一碗是红烧蹄花，对你的伤有帮助，汤公子，这些东西你会做吗？”
汤十郞怔住了。他才不会做这么香又可口的大菜。
他会把生的煮
也就不错了。黑妞儿又对汤大娘道：“老夫人，我家姐小说，总得叫你老人家吃些像样的，这是大寒天呀。”
汤大娘笑了。她起
拍拍黑妞儿道：“我好⾼兴，仿佛觉得你家姐小就是我汤家儿媳妇似的。”黑妞儿道：“比儿媳妇还孝敬你，这年头，儿媳妇欺公婆的可多着呢，我家姐小可不会。”她拉开椅子，侍候汤大娘坐在桌边上，又道：“你们快趁热吃，吃过了我收拾。”
汤大娘示意汤十郞，⺟子两人立刻吃起来。果然好吃，比下馆子还強十分，免不了汤十郞又来了一个一马扫，他顿觉精神好得不得了。
汤大娘又愉快地笑了。
黑妞儿在火盆边烤着火，见汤十郞⺟子两人又吃光，她也不多说，立刻收拾了就走。
这黑丫头做事还真的⼲净利落，一点儿也不拖泥带⽔，看得汤大娘直点头。
她⺟子两人想想过去一个多月，他们侍候桂家⺟女，到后来还挨一刀，如今…
如今变成别人侍候他们了，而且又是无微不至。
汤大娘叹道：“想想过去，看看现在，阿郞呀，咱们进⼊五里雾中了。”
“是的，娘，我也大惑不解呀。”
“汤家从不轻易接受别人好处，汤家只助人。”
“娘，别以为咱们山穷⽔尽，这只是一时间的形势，我们只是无法掌握住形势罢了。”
“如何去扭转形势？”
“娘，咱们静观，沉着应付，只不过…”
汤大娘道：“不过什么？”
汤十郞把声音放低，道：“娘，你听说过吗？不久将来，江湖各门派会有人潜⼊左家废园，这么一来，便打
了咱们的报仇计划了。”汤大娘不吭声，她仔细地听。
汤十郞又道：“我们不能再杀屠仇家的人了，必须先弄清楚再决定是否动手。”
汤大娘道：“谁会承认曾⾎洗过忠义门？”
汤十郞道：“总会有办法的。”他顿了一下又道：“至今我还想不通一件事。”
汤大娘道：“你说，什么事？”
汤十郞指着外面道：“那些曾经被我杀的人，他们确实是死了，但尸体怎么会失踪的？”
汤大娘道：“我想过了，这大概只有一个解释。”她把头抬⾼，声音充満忿怒地又道：“我以为这一定是那个主谋⾎洗忠义门的恶魔，为了怕被人识破他的人来到这左家废园，他便在出派人之后，又暗中派人跟踪前来，如果他的人被杀，便立刻把尸体运走，毁灭证据。”
汤十郞也同意他娘的解说，他点着头。
他想不到更好的解释，除此之外，还会有什么最好的解说？
汤十郞本来要动手做饭的，外面天快黑了。
但汤大娘却叫他省省事，因为汤大娘以为⽩⾐女必然会命人把吃的送来。
果然，汤大娘猜对了。黑妞儿大叫着拍门了。
“开门呀，天快黑了，难道还在睡呀。”
门被拉开了，黑妞儿提着食盒走进门：“外面真冷，冻死人了。”
汤十郞道：“姑娘可以不必来呀，我这里不缺少做饭粮，你何苦冒雪前来。”
黑妞儿把食盒放在桌上，对汤十郞笑笑道：“你这儿有面有腊味，还是我送来的，只不过我家姐小说，汤夫人年岁大了，你又受了伤，应该吃点好的。来，你来看，今天这菜饭，火烧狮子头，清蒸嫰鹅，还有一大罐猴头炖山
，你吃过？”汤十郞笑了。
食盒中还有栗子糕，汤十郞小时候最爱吃。除了这些，还有油酥饼七八张。
黑妞儿还去
边扶汤大娘，道：“汤夫人，来来，你老趁热吃。”汤大娘笑笑，道：“你家姐小想得真周到，这些还真是我最爱吃的。”
⺟子两人也不再客气了，对坐在桌边吃起来。
黑妞儿一边看，一边笑，好像她快乐极了。
汤家⺟子两人更快乐，他们只吃不⼲括儿。
天下当然不会有这么便宜的事情，天下只有坑人的事情。
有人说，人是上天的产物，上天造人，上天也把人再毁了，所以天下没有一个人长命不死，人都是两手空空的来，再两手空空的去。
只有上天永不老，所以人永远坑不了天。
汤大娘心中就这么想，如果⽩⾐女想坑她⺟子，那就叫她使出来吧。
想透了这些，汤大娘便坦然地大吃大喝起来。
汤十郞发觉他娘胃口好，吃得多，他也便大吃了，而且表现出津津有味的样子。
汤家⺟子两人吃
了，把送来的东西吃完了。黑妞儿一看，对汤十郞道：“你吃得真不少！”
汤十郞道：“嫌多就别送了。”
黑妞儿忙笑道：“不是啦，我是发觉你一顿的耗费，够我们三人一天的份量，不由脫口说你吃得多，其实呀，你越多吃我家姐小越⾼兴，你若不吃呀，我家姐小就不会笑了。”
汤十郞道：“明天打算送什么来呀？”
黑妞儿道：“那要姐小决定了。”她收拾好了，提着食盒就走。
汤大娘看着黑妞儿走出去，立刻对汤十郞示意。
汤十郞当然明⽩，因为他也如此打算，他打算暗中跟踪。
真快，汤十郞一旦展开轻功，他就精神百倍，门只一开间，他已消失在左家废园的后院了。雪夹劲风，直往屋子里灌，汤大娘忙把门关上。
她老人家往
上躺，放心地看着儿子离去，好像很不在意的样子。汤十郞绕进竹林中，他发现在又浓又密的雪花中一条人影往一个斜坡上飞去。
那斜坡并不⾼，而且距离左家废园并不远，斜坡上満是梅花林子，如今⽩中出现红点，満坡十分
美，只不过这儿汤十郞没来过，因为这儿没有人家。如今他发现这黑妞儿往斜坡那面飞奔而去，立刻拔⾝衔尾直扑那并不⾼的山坡。
汤十郞再也不多犹豫了，他相信应该可以找到⽩⾐女的地方。
只要找到⽩⾐女，他就会对她直问，她到底想⼲什么，目的又是什么。
汤十郞打定主意要找⽩⾐女，这也是他娘的意思，汤家是不受这种恩惠的，如果这样下去，那会渐渐受制于人的，莫忘了，吃人的嘴短，拿人的手短，何不摊开来，挑明了⼲，任谁也心安理得。汤十郞一边想一边追，他追到山坡上了。
他一头钻人梅花林中，寒风中送来梅花香，但汤十郞却并不停下来欣赏这种美景。便在这时候，梅林中传来一声“啊哈！”
这声音对汤十郞十分
悉，汤十郞侧头望去，⽩皑皑的梅林中有了人影。如果不是人影动，他永远也看不到这儿会有个人，而且是个老人。
老人披着⽩⽑披风，头上也罩着⽩狐披肩长帽，正对他哈哈笑。
是他，那位赠金的灰发老人。汤十郞尚未开口打声招呼，老人已笑哈哈地道：“怎的，你小兄弟也来欣赏这美景吗？”
汤十郞苦笑一声道：“美景不错，可惜并非良辰呢，老人家。”
老人哈哈一笑，道：“如果你同老夫踏雪赏梅在这凛凛寒风之中，此刻便是良辰呀。”
汤十郞急得侧头去看黑妞儿。
老人却又笑道：“小兄弟，你看什么？”
“不瞒老人家，在下追赶一个人。”
“你在追人？追到这儿？”
“是呀！”
“这儿没有人。”
“我明明看她往山坡这儿上来了。”
“你必是眼花了。”
“怎么说？”
老人手指山坡另一面，笑道：“你到坡上去看吧，你只一看便知道了。”
汤十郞急忙拔腿往山坡奔上去。
西北风吹得他如撞墙一般艰难，但当他到了坡上往下一看，不由倒菗一口凉风。
“怎么会是这样？”
“全是坟墓呀，小兄弟。”老人家真快，他也上来了。
汤十郞看着大片坟丘，不由向老人道：“老人家，这、这…怎么会是这么多的坟墓，实在令人吃惊。”
老人故意调侃地道：“你怕鬼？”
汤十郞道：“鬼？”
老人笑笑，道：“你必是眼花了，你在追鬼，这儿只有鬼呀！”
汤十郞闻言，全⾝起了一层
⽪疙瘩。老人道：“天黑了，你不走我老人家要走了，小兄弟，再见了，再见了。”
汤十郞很想再问什么，但当他发现老人已在十几丈外的山坡下，他便也急急地往回走。他还往那片坟堆抛了个无奈的眼⾊。
当汤十郞奔到山坡下，早已不见那老人了。
他不由得奇怪，这儿还会有什么可以避风雪的人家，他怎么没有发现？
他记得当初来的时候是夏天，附近他早已查看过了，左家废园附近，方圆五六里没有人家，可是那黑妞儿去哪里了？她不是鬼，如果汤十郞相信有鬼，左家废园就住不下去了。左家废园里死了那么多的人，必定会闹鬼。
汤十郞奔回那大片竹林的时候，他吃惊地闪⾝躲到一棵巨竹后面，因为他很清楚地看到前面有巨汉，那汉子的双肩上各揽着一个女子。
这巨汉奔到一片密林中后，双臂一抖，便把肩上的两女人抛下地。
三个人站在雪地上，两个女人各自取出手巾为巨汉拭着额上滚落的汗⽔。
如此大的风雪，巨汉还流汗，显然他揽着两个女子走了很长一段路。
那巨汉四下里看了几眼，却也令汤十郞冷笑了。
原来这三人正是在顺天府城中牛家大客栈里住的两女一男。
前夜里汤十郞只在窗外看，不知道此汉如此⾼大，约有六尺五寸那么⾼。
汤十郞找了一个下风头，他可听得清楚。
只听那巨汉沉声道：“你们别害怕，有我包震在，什么鬼怪也得躲起来。”他双手托起一女子，用力搂了一下子，又道：“我的巧巧放胆子，你只管大胆地进去啦。”他又托起另一女道：“小小呀，别害怕，咱们一齐进去吧。”
三个人蛇行鹤步地往前走。
汤十郞却冷笑了。他只不过冷笑一下，忽又见前面三人停下来。
前面的人停止不前，汤十郞便也站着不动。
便在这时候，风啸中传来那女子的声音，道：“包爷，你说你当年曾来过？”
姓包的耝声得意地道：“你两人顺我手看过去，东边有个转角墙，那天夜里杀得惨，包大爷便是从那地方跳进去的，院子里已经躺下了不少的人了。”
另一女子道：“当时你们没有搜到财宝呀。”
姓包的道：“怎么没搜，大伙说好了的，—搜到财宝平均分，可他
的搜到天亮也没有。”那女子道：“天亮以后你们就撤走了？”
“怎么不撤，官家来了，惹⿇烦呀。”
那女子指着左家废园，又问：“包爷，你这一回再来，有把握找到什么？”
姓包的道：“传言左家有宝⽟出现，咱们不可错过机会，当年忠义门乃江湖上最富有的门派，能发现一块宝⽟，就会发现更多财宝，咱们走。”
两个女的紧紧跟在姓包的⾝后面。
那姓包的就好像一堵墙似的，把二女挡在他⾝后。
天空中的雪似乎小了，风也小了，竹林边的积雪一尺那么琛，踩上去微有“沙沙”声。·姓包的就要到东面墙下了，他回头对两女道：“准备好家伙，进去以后不论遇到鬼或人，立刻杀！”只见两女两把剑，那姓包的却是一把鬼头刀。
三个人正准备往围墙上面跃，忽然一边发出“吱”的一声响。
听起来似鸟叫声，但这时候哪儿来的鸟？
这时候如果有叫声，而且似鸟叫，那一定就是鬼。
“谁？”
“呜…呜…”是哭声。
姓包的刀一抡，吼道：“他妈的，出来！太行之虎包震，率西山双娇宋巧巧宋小小来也！”
“呜…”
姓包的听出声音在竹林里，不由回头对宋家姐妹道：“别走开，我进林子去杀鬼！”
宋巧巧道：“那你快点回来呀！”
包震冷笑道：“放心吧，咱们还等过快活⽇子呢。”
他手中鬼头刀一抡，大跨步直奔竹林而去。他果然够胆子，鬼头刀抡得“嗖嗖”响，口中厉喝：“他妈的！老子是鬼的爸爸。”
骂着，一个腾空，人已进⼊竹林中了。
竹林中没有声音了。竹林中只有人影儿在飘忽不定，在那⽩皑皑的雪的反映下，看上去就似幽灵。
包震猛一顿，他左右直起脖子看，好像突然
失方向了。便在这时候，斜刺里传来一声沉沉的声音，道：“这种天气你也想来发财！”
“谁？”
他终于看见了，一个人影就在他的右边三丈多一点，像个石膏像似的一动也不动。
“你是谁？”
“你应该认识我的。”
包震当然不认得汤十郞，但汤十郞却认得他。
只不过当汤十郞稍加解释以后，包震还是想起来了。
他一旦想起来就开骂了。
汤十郞淡淡地道：“牛家大客栈，咱们住隔墙呀！”
包震一听大怒：“他妈的，你仗着有那么一点內力，隔墙要把墙推倒呀！”
那不是汤十郞推的，是汤大娘发火以后，使出大力金刚掌拍推的，墙上有了两团掌印，包震才发觉是汤家⺟子两人⼲的。
他骂汤十郞，但汤十郞却冷冷地问他：“姓包的，五年多以前，你也是参与⾎洗忠义门的人物了？”
包震一怔，道：“谁说的？”
“你自己说的，你刚才自己说的！”
“我没有说。”
“原来你是个胆小如鼠的人呢，哈…”包震忿怒了，心想：“不就是你一个人吗？顶多还有个老太婆，姓包的不含糊你。”
果然，包震突然嘿嘿冷笑了。
他的鬼头刀斜指地上，咧着一张⾎盆大嘴，—道：“小子啊，你永远也只能听一次，你再也听不到第二次了。”
汤十郞却淡淡地道：“姓包的，你承认了？”
包震在错步了。他本来就要直欺而上的，但见对方如此平静，如此不把他放在心上，他立刻把轻敌之心收拾起来。
搏杀久了，有经验的出刀者，并不惧怕流⾎掉⾁，他们往往会被搏杀的宁静与敌人的冷静所震慑。
包震便有这样的感觉，所以他不莽撞了。
他在错步中，沉声道：“好小子，你又是什么人？官家的，或是与这左家有什么渊源的？”
汤十郞道：“你很想知道？”
包震忽然停住⾝子不动了。
他极目想看清对方，但汤十郞双手下垂不见任何反应，甚至连兵器也难看到。
他侧着⾝子看向汤十郞，道：“你究竟何人？”
汤十郞道：“你把我当成复仇者吧。”
包震冷笑道：“就凭你，嘿…”汤十郞道：“所以我在此等，等你们一个一个的送上门来。”
包震道：“十派⾼手，你杀得了吗？”
汤十郞道：“只有九派了。”
包震大惑不解，道：“九派？”
汤十郞道：“你姓包的这一派已经除名了。”
包震忽地想通了，他也仰天哈哈大笑。
汤十郞也笑了，他笑得带点勉強，道：“姓包的，我以你的
命，换你一句话，如何？”包震咬牙道：“你想叫包大爷说什么？”
汤十郞道：“你只要告诉我，五年前是谁邀约十派⾼手⾎洗左家，我就放你。”
包震龇牙咧嘴地抖着手上鬼头刀道：“小子，你是真的想知道？”
汤十郞道：“我在洗耳恭听。”
包震左手食中二指，指着他右手的鬼头刀，道：“小子，你可以问它肯不肯告诉你。”
汤十郞叹了一口气，道：“真是悲哀呀！”
包震怒道：“为你自己悲哀吧。”
他出刀了，那直扑的架式，宛如泰山庒顶，好不惊心动魄。
刀声挟着呼啸，在他那沉吼如虎声里宛如山⾕奔雷，倏然九刀一口气暴斩而下。
果然有太行之虎之威势，只不过他九刀出手，刀刀砍空，而汤十郞便在这时候，忽然一个大车轮往左转去。
“啊！”汤十郞⾝子站定，包震已抛刀双手力抱前
，那一支摄魂箭，几乎已没⼊他的內了。包震很不愿意倒下去，他以左肘部扶住一棵竹子，歪着⾝子张着口…
缓缓地，汤十郞走到包震面前。他只看了包震一眼，伸出两
指头，便把那支摄魂箭自包震的前拔了出来。箭上不见鲜⾎，因为包震穿了一件鹿⽪背心，外罩一件老棉袄，鲜⾎被棉袄拭掉了。
汤十郞掉头就走，死人不好看，就叫姓包的靠着那
竹子把⾝上的黑⾎洗净吧。接着，他往左家废园那边绕过去了。
汤十郞并未忘还有两个女子在墙外等着包震回去，然后一同进⼊废园找宝呢。
他并不想杀死这两个女人，她们并未参与⾎案。
她们只不过与包震搅和在一起罢了，也许…
也许她们是受到姓包的挟持，不得已才跟了姓包的。
江湖上有许多女子，就是被男人強迫而只有无奈地跟了这男人。
汤十郞这么想，为的便是找个理由不杀这宋家姐妹。
有时候放走敌人，也是一件不容易的事情，至少要令自己在心理上得到平衡。
好大的一个雪球，自围墙上砸下来，砸得围墙下面宋小小与宋巧巧两姐妹全⾝几乎被埋住了。
当雪球碰碎的时候，两人急忙抬头看，只见一团黑影拔空四丈⾼下，平着直往院中屋梁一角飞去，在那雪影的陪衬下，谁也分不出那是人或是鬼。
“鬼！”宋小小指着消失不见的黑影。
姐妹两人既把黑影不当人，她两人便立刻抖落⾝上的雪花，不打招呼就往来路奔去。
那宋巧巧还尖声呼叫着：“包爷！”
她还不知道她们的包爷已经死了。
汤十郞并未往回走，其实他早该回小厢房了。
他出来是为了跟踪黑妞儿的，想不到他在追踪的路上发现了那神秘的老者，更令他吃惊的，乃是那山坡后面竟然是坟墓。
这些发现他应该尽快去告诉他娘的，然而他没有，他拔⾝立刻往竹林中摸去。
他刚才把宋氏姐妹吓走，当然不会再去追赶宋氏姐妹两人了。
汤十郞是想到包震，想到包震的尸体，一定要找出是什么人把死尸移走的。
现在，汤十郞奔人竹林中，而且很快地找到刚才搏杀的现场。
现场有⾜印为证，但现场却不见包震的尸体。
尸体那么快不见了。包震是个大汉，拉走尸体的人，必定是个大力士。
汤十郞环视四周，他愣住了。
落雪似乎又大了，雪落在他的头上、⾝上，但他仿佛已无感觉，只伸手在脸上摸了一把，自语道：“我又失去一次机会了。”
汤十郞缓缓地往回走，他真的累了。
汤十郞刚刚进⼊左家废园后大院，暗中传来汤大娘的声音，道：“阿郞！”
“娘！”汤十郞奔过去，才发现他娘満⾝雪花站在廊柱后面。
“你怎么去了这么久？”
“娘，你为我
心了。”“娘能放心吗？你伤刚好。”
“娘，快进去吧，外面太冷了。”
汤大娘似是吁了口气道：“闻得各路人物要来，我太担心你了。”
汤十郞笑笑，道：“回到屋子里，我有好消息对娘说，娘听了一定会⾼兴。”
汤大娘淡淡地道：“为你爹报了仇，娘才会⾼兴。”
⺟子两人推开厢门走进去，小厢中的油灯已燃上，汤大娘把火弄大些，就坐在
沿上把双脚往火边一搁，两手便也穿进袖管里了。汤十郞抖落一⾝雪花，双手捂嘴吹了几口热气，取来热酒喝了几口，这才坐在他娘对面，道：“娘，你在牛家大客栈住的时候，隔壁的两女一男，你老人家还记得他们吗？”
老人家冷沉地道：“该死的家伙！”
汤十郞道：“死了！”
汤大娘道：“死了？你怎么知道？”
汤十郞道：“因为是我杀的。”
不料汤大娘并不⾼兴，她沉声道：“就因为娘讨厌，你就把他们杀了？”
汤十郞道：“儿子不会
杀人。”汤大娘叱道：“你又为何把人杀了？”
汤十郞道：“娘，儿子发现一件大秘密。”
“快说。”
“当年⾎洗忠义门的人，一共有十个组合，十派人物联手做的案子。”
“这是谁说的？”
“就是住在牛家大客栈的大个子说的。”
“那汉子也是其中之一了？”
“不错，这人姓包，来自太行山区。”
汤大娘道：“当初我也想过，这件⾎案一定不只一帮一派⼲的，那忠义门精英众多，再加上你爹与几位叔叔，放眼江湖，找不出一个门派可以抗衡。”
汤十郞道：“忠义门必然树大招风，也许在某一件事上犯了众怒。”汤大娘道：“你把他三人都杀了？”
摇头摇，汤十郞道：“两个女的并未参加杀屠，我把她两人吓走了。”
汤大娘道：“这就好…可是…那尸体…”
汤大娘也想到尸体失踪之事，忙问儿子汤十郞。
汤十郞苦笑着头摇道：“尸体又不见了。”
汤大娘抱怨不已，道：“这么重要的事情，你怎么会忘了？唉！”
汤十郞笑笑，道：“娘，我还有另外一件事，未向你老人家禀明。”
“是你追踪那黑丫头的事？”她顿了一下，又道“你一定把人追丢了。”
汤十郞道：“我追到斜坡上，却被那老人叫住了。”
“什么老人？”汤大娘急问。
汤十郞道：“就是那位赠金老人。”
“他…怎么在山坡上？”
汤十郞道：“老人家在梅子园里，他好像在赏梅。”
“踏雪赏梅？好兴致。”
汤十郞道：“不过我还是追到山坡上，可是山坡的另一边全是坟墓，哪有那黑丫头的影子。”
汤大娘也愣然了。
“怎会是坟墓？”
汤十郞道：“老人告诉我，那儿本就是一堆一堆的坟墓。”
汤大娘道：“⽩⾐女她们会是异类？”
汤十郞呵呵笑了：“娘，你也相信？”
“娘相信她们绝非异类，她们只是神秘罢了。”
汤十郞道：“娘的话正是我心里想的。”
汤大娘道：“不过，⾎洗忠义门这件事，倒是出我意料之外，当年竟然是十派⾼手联合对付左门主，这就难怪会在夜一之间，上百口之众无一幸免。”
汤十郞道：“但也不知都是什么样的人物，这主其事者也真够神通广大了。”
汤大娘道：“难道…桂家⺟女两人也是当年参与此⾎案有关的人？”
汤十郞道：“至少她们知道此事，也许桂月秀她爹就是曾参与搏斗的⾼手之一。”
汤大娘重重点着头，道：“这是有可能的。”
半晌，汤十郞又道：“我以为当年这些参与的人，除了把忠义门铲除之外，更重要的就是瓜分财富。”
汤大娘道：“他们都失望了。”
汤十郞道：“他们却又不死心呢。”
于是，汤大娘嘿嘿冷笑。
汤十郞站起来，他走到窗前，道：“她们去哪儿了？她们一无所获呀！”
“十郞，你难道又在想桂家⺟女？你不死心？”
“娘，不是的。”
“那你在说的是谁？”
“我如果再遇到桂月秀，便叫他说实话，定要坦⽩的告诉我，她们是否受制于人？”
“她们一定受制于人，否则…”
“娘，你先睡吧，我要好好想想。”
“已经没有时间叫你思考了，唯一的便是养⾜精神，去应付未来的杀戮。”
是的，他们已无多的时候去详细思忖了，因为各路人马正从四面八方往这儿聚集。
江湖上的争霸，不外是财富与权势。
有些人不但争财富，也争权势，如果这样的人多了，江湖便很难太平了。
只不过江湖上也有不少争义的人，他们为义赴汤蹈火，也两肋揷刀，如果江湖上这样的人多了，这世上便也充満了人
。谁能说汤十郞⺟子两人不是这样的人物？
一连两天，左家废园很平静。
黑妞儿按时把吃的送过来，汤家⺟子两人照单全收，一件不留，吃完嘴巴一抹，连个“谢”字也免了。
奇怪，黑妞儿反而很⾼兴，这样，她也懒得多说话，收拾了碗筷走人。
汤大娘也未再叫汤十郞暗中去跟踪黑妞儿，汤十郞也不想走出左家废园。
他等着那些找上来的江湖大豪们，他已同他娘商量好了，敌人奷诈，何不以诈去对抗？
如果诈得⾼明，就很容易把主谋的人诈出来。
有了这个决定，汤十郞也懒得再多事了。
雪停了。雪在前一天晚上就不下了。
风也停了。风虽然停了，但天上的云仍然很厚，乌云遮住了天上的月亮，这大地上就如同蒙上层黑布罩子。
左家废园附近的竹林子里，三条人影如飞一般地往这边来了。
三个人全是一⾝轻装，黑黑的把全⾝连头也罩住了。
从这三人的⾝段上看，应该是两男一女。
那⾝材小的人奔走在前面，不时地往后面把手一挥。
后面的两人各自背揷兵刃，
挂镖囊，他们踏雪无痕，行走如飞，只有从鼻孔中冒出两股子⽩气，直往空中散去。这三人一直不停留，刹时间便跃进左家后院子里。
只见前面那个瘦小的黑⾐人，手指后面大厅，再指指一侧的小厢房，对⾝后的两人点点头。后面的两个黑⾐人也对前面的黑⾐人回以点头，于是，三个人小心翼翼地直往后厅上扑过去。
三个人很快地消失在大厅的暗影中不见了。
这三人来得真快，也似乎识途老马。于是，在那道假墙前面，三人不动了。
这是三个很神秘的人物，他们用黑巾几乎把半张脸也蒙住了。
此刻，那瘦小的黑⾐人轻轻地出拳来打着墙壁，另外两人则紧守在两边。
三个人不出声，谁也不开口说话。他们只以眼⾊与手势传达意思。
瘦小的黑⾐人耳贴墙壁，她的动作就好像在聆听着墙內的人在说话似的。
就在一阵轻敲中，那瘦小的人回头指指那道她听了半晌的墙，对两个大汉点着头。于是，两个男的横起肩膀去顶墙。
两个人几乎全力而为，便也闻得“沙沙”之声起处，那道假墙被推开了。
三个人互相点头，只见一人自怀中摸出一个火种，随之又见他摸出火摺子，张口“噗”地一声，立刻红光亮，照得一片光明。
他把火折子照向地上，立刻就见一道石阶。
三个人大喜过望似的，顺着往下面缓缓地，小心翼翼地走去。
九道石阶走完，三个人立刻并肩站在那里。
三个人几乎张口结⾆的吐不出一个字出来，因为，地室中面对石阶处站着两个人。这两人不出声，面⾊寒寒地看着下来的三个人。
是的，这两个人并非别人，乃汤大娘与汤十郞两人，他们正巧在地室中。
地室中还有香火，一
线香已快烧尽了。汤十郞不开口，他在看着三人。
他很想看穿此三人是什么目的，但他只看到三对吃惊的眼睛。
汤大娘也不开口，她等着三人开口。是的，那三人之中有人开口了。
而且开口的人声音很好听，似⻩莺唱歌似的声音，汤十郞就会学⻩莺叫声。
“哟…你呀…不认识我了？”
汤十郞大吃一惊，他似乎想到了，这人不是那天夜里来的黑⾐姑娘吗？
她…怎么来了？
她难道也是参与杀屠忠义门的凶手？
一时间，汤十郞未回答黑⾐女的话。
黑⾐女动手了，只见她把头上的黑罩包头巾往嘴巴下面拉了一段，立刻露出一副十分美丽的面庞。
太美了，那一双大眼睛，⾼鼻梁薄嘴
，再加上那一口晶莹的贝齿，粉⽩的脸⽪，她就像一尊⽟雕女神。她当然不是女神，她的背上揷了一把刀，女神是不会带刀的，那看上去还带着不伦不类的样子。
汤大娘就惊
，但当她老人家再看黑⾐姑娘背上的刀，她心中只喊可惜。黑⾐女并非别人，楚香香是也。她对汤十郞笑笑，笑得好
人，道：“你想起我了吗？我曾告诉过你，我叫楚香香呀！”汤十郞道：“我没有忘记姑娘，姑娘也知道这儿…”
楚香香道：“那你为什么还带着惊讶？”
汤十郞道：“我是很惊讶，因为你竟然会又找到这儿来了，我能不惊讶？”
楚香香笑笑，对汤大娘道：“再次见面，给汤伯⺟问安。”
汤大娘冷然道：“不敢当。”
楚香香立刻又指着⾝边两个黑⾐人道：“我来介绍，他是我爹，常州府流星派掌门楚百川，另一位是我叔⽗楚大川。”
两个黑⾐人对汤家⺟子两人点点头，却依然不开口。
汤十郞开口了：“姑娘，你们连夜找来，为的是什么？”
“见一面分一半呀！”
“什么意思？”
楚香香指着汤氏⺟子两人⾝后的大堆枯骨，道：“那么多的财宝，怎么，不分一些给我们呀？”
汤十郞冷冷笑了。他看看楚香香，再看看楚百川，缓缓地在头摇。
楚百川冷冷沉声道：“汤公子，你拒绝我们？”
汤十郞仍然在头摇。
头摇的意思很多，头摇可以表示不答应，头摇也可以表示这里没有财宝，当然，头摇更表示对方的无知。
楚香香却对汤十郞甜笑道：“汤公子，你怎么只头摇呀，难道你不答应？”
楚大川却动耸一双浓眉，沉声道：“你⾝后一堆枯骨也是一堆财宝，你们能运得走吗？”
楚百川道：“只有咱们双方联手，事情就容易办了。”
汤十郞转而对他娘道：“娘，财富真的这么重要吗？为什么这么多的人拚上
命要夺取别人的财宝？”汤大娘道：“这原本就是人吃人的世界。”
楚百川道：“小兄弟，我们并不是杀人谋财的人呢。”
楚香香接道：“咱们常州流星派是道上举正义旗帜之士，几曾去谋别人财富。”
汤十郞道：“那么，各位如今不是想分一杯羹的吗？这又该怎么说？更何况你们说枯骨之中有财宝。”
楚香香笑笑，道：“其实这也是我的主意。”
她走近汤十郞又道：“汤公子，我们在回程的路上，就在进关的那天，传言左家废园发现宝物，我爹我叔本不来的，可是一场大雪，咱们被困旅店，我便独自来了，我在上次发现了这地方，如今前来，却又遇上你们在此，如果汤公子愿意，咱们联手移开枯骨，搬取财宝，如何？”
这话一说，汤十郞立刻看看他娘。
汤大娘似是失望地道：“难道你们当年未曾参与左家这件大⾎案？”
楚大川怒叱道：“你说什么？”
汤十郞道：“我娘想知道，你们是否参与忠义门这件⾎案。”
楚香香道：“流星派岂肯做出这种丧心病狂之事？”
汤十郞大大
了一口气。如果叫他对付一个姑娘，他实在下不了手，尤其是要对付一个像楚香香这么美的姑娘，他更不忍心。他错步一让，道：“楚姑娘，怕是你们失望了。”
楚香香怔了一下，道：“怎么说？我以为枯骨堆下有财宝。”
汤十郞道：“楚姑娘，你自己去看吧！”
楚香香回过⾝，先是看了他爹一眼，见她爹暗自对她点头，这才对汤十郞道：“难道这堆枯骨下面没有忠义门积存的金银宝物？”
汤十郞道：“何必问我？自己动手去目的地吧，烈士之骨，⾼过财富。”
他当然说的是他爹的尸骨，如果二者相比，他一定舍弃财宝。
楚香香立刻走过汤十郞左侧。她只走了五步，便弯
掀起地上的被单。“噗噜”之声起处，被单扬起一丈⾼下，便也使得楚香香尖声叫起来。
“啊！”她惊叫，是因为这一次她看得更清楚，有这么多枯骨。
楚香香几乎是扑进她爹怀里的，她几曾见过这么多死人骨头。
于是，楚百川与楚大川兄弟两人也吃惊了。
“好大一堆枯骨。”楚百川大叫着抱紧女儿。
楚大川一个箭步走过去，他仔细地看，口中发出吃惊又怒的声音：“大小骸骨为什么变成无法分开，这是何人手段，简直骇人听闻。”他这么一说，证明楚家⽗女只不过是为了财富，他们并未参与当年⾎洗忠义门之事。
汤大娘对儿子汤十郞道：“对他们说，这儿没有什么财物，左家废园也没有地方蔵财宝，赶快回常州，免得惹上是非就后悔莫及了。”
她这话也等于说给楚家主人听的，不料楚大川冷冷道：“咱们既然来了，就不怕什么⿇烦上⾝。”
汤十郞嘿然，道：“那么，你们就各处去找寻吧，可别把命丢掉了。”
楚大川怒道：“来者不怕，怕者不来！”
楚百川道：“二弟，少说两句，双方既无仇，又无怨，何必翻脸。”他又对楚香香道：“孩子，咱们走吧！”
汤十郞道：“楚姑娘，别再来了，这里就要发生天翻地覆的事情了，何必惹上是非。”
楚香香重重地看看汤十郞，她缓缓地走上前道：“汤公子，我会记住你的话，只不过，我想问一件事情，你肯告诉我吗？”
汤十郞道：“如果我知道，一定告诉你。”
楚香香道：“我想知道你们为什么要住在这里，这里
森森的，你们不怕？”汤十郞黯然伤神地指着那堆⽩骨道：“楚姑娘，我好像曾对你说过，我爹同几位叔叔，他们的尸骨就在这里，你说，我们还有什么可怕的？”
楚香香黯然了。楚百川拉过女儿，道：“咱们走。”
于是，楚家三人匆匆地走上石阶，刹时间走得无影无踪。
汤十郞再一次吁了一口气。
汤大娘道：“阿郞，把被单重新盖好，咱们也该上去了，这天气好冷。”
汤十郞立刻扯起被单，重新盖在那大堆骷骨上，又把油灯拨弄亮。
“娘，你小心上石阶。”
“娘，你小心上石阶。”
这是同样一句话，但这话却不是汤公子说的。这句话是桂月秀说的。
桂月秀伸手扶住她娘，从一座小小三合院的大门前，往那座七级台阶上走去。
桂夫人抬头看上去，门楣下面挂着匾，匾上刻着“怡养园”三字。
她点点头，道：“上去拍门。”
桂月秀走上台阶，尚未伸手拍门，那两扇厚厚的朱漆大门却从里面拉开了。
开门的是个女子，她看看桂氏⺟女，道：“堡主知道你们来，在內室等着哩。”
桂夫人与桂月秀⺟女两人往里面走，他们发现，这三合院很精致，里面不但设备好，便住在这儿的人也都个个漂亮。
所谓漂亮，当然是这里住的都是女人，而且看上去每个女子都不会超过二十五六的年纪。
穿过大院正中花道，桂夫人与她女儿桂月秀，并肩走到正屋廊上，已看到戈家堡堡主九头狮子戈平
，端坐在一张太师椅子上。戈平
那稍泛紫红的脸膛，表情很复杂，他直视着进来的桂氏⺟女，紧紧地闭着嘴巴。就在戈平对面，已摆了两把椅子，好像就是为桂氏⺟女两人准备的。“坐。”
戈平
把手一摆，立刻就见两个侍女送上两杯清茶，端正地搁在桂氏⺟女两人面前。桂夫人却冲着戈平
福了一礼，道：“戈堡主，我们失手了。”戈平
立刻回以笑容，道：“坐下说话。”桂夫人坐下了，桂月秀也坐下来了。
戈平
道：“你们往外地躲了三天，这是对的。”桂夫人道：“不能叫人看出我⺟子与堡主有瓜葛。”
戈平
笑笑，道：“那小子命真大。”桂夫人侧脸看看女儿。桂月秀忙低下头去。
戈平
当然知道是怎么一回事，他淡淡一笑，道：“相处一个多月，总是带几分感情，下不了狠手，这正表示阿秀是个有良心的人。”桂月秀低声道：“戈大叔，对不起。”
戈平
哈哈一笑。桂夫人道：“堡主，我⺟女已尽了力，如今已无法再为堡主效劳分忧，可否把阿秀她爹的消息告诉我？是生是死，但请实说。”
她⺟女两人直视着戈平
，就等戈平一句话了。戈平
面⾊一紧，嘿嘿笑道：“想是你们很急了。”桂夫人道：“已快六年未见她爹了。”
桂月秀道：“戈大叔，求你…”戈平
又是一笑，道：“你不是也在找你那未见过面的丈夫吗？”桂月秀再一次低下头。这表示她不否认。
戈平
忽地仰天一声笑，他的双掌重重地拍在他面前的方桌上。“哗！”“轰！”只听得铁链响动，地面裂开一条
，桂氏⺟女两人一愣之间，随之坐的椅子往地下猛沉，刹时间陷⼊一片黑暗之中。桂夫人知道上当，立刻抓紧她女儿桂月秀。
“这老贼…”
桂月秀道：“娘，咱们上当了。”
便在这时候，又是一声“哗啦”响声，她⺟女两人坐的椅子忽然腾空而起，地面又恢复原状。
这种突然的变化，若非事前有备，实在很难提防。
桂夫人忿怒地极目四下看，她一时间什么也看不见。
桂月秀道：“咱们怎么办？”
桂夫人双手摸着四周，四周空
。她再摸地上，似乎摸到一似柴薪的东西。便在这时候，忽然传来一声极吓人的冷笑。这当然是戈平
在冷笑。“戈堡主，你这是何意？”
“戈大叔，放我们出去！”
冷笑声停了，但戈平
却沉声道：“为老夫办事不力的人，只有一条路，那就是死。”桂夫人道：“我们为你办事，却是双方有条件，我们未取你分文，只不过换取你的消息，戈堡主，为何要如此待我⺟女？”
戈平
嘿嘿冷笑，道：“眼前我有急事待办，哪有闲功夫应付你们，桂夫人，你们安心地等着吧！”桂夫人道：“等多久？”
一声哈哈狂笑传来，便也传来戈平
的回答。那是令人吃惊的一句话。“你们能活多久，就等多久吧！哈…”声音越来越小，似是戈平
出门走了。桂夫人无力地跌坐在一堆似柴薪的东西上面。桂月秀就坐在她娘⾝边。
她用力抱住她娘，就好像怕她娘突然消失不见似的。
桂夫人安慰地拍拍女儿，道：“孩子，你后悔了，是不是？”
桂月秀道：“我…不后悔。”
桂夫人道：“这几年我们在江湖上遍找你爹，至今仍然没有消息，却又陷⾝在此，你…应该后悔。”
桂月秀道：“我只有一件事后悔。”
“后悔你没杀了汤十郞？”
“是的，娘，如果我杀了汤十郞，戈大叔就会把爹的消息告诉咱们。”她叹了一口气，又道：“当然，戈大叔也不会生气的把咱们囚在这里了。”
桂夫人咬着牙道：“女儿，你错了。”
桂月秀道：“我说错了？”
“是的，女儿，如果我们杀了汤家⺟子两人，只怕我⺟女死得更早。”
桂月秀怔住了。
桂夫人又道：“戈平
何许人也，可惜我太相信他了，我应该有所提防的，可惜…”“晚了，是吗？”黑暗中又传来戈平
的声音。戈平
本未走开，他只是略施手段，叫人以为他已离去，而实际上他就在附近聆听。桂夫人大叫：“戈平
，你想怎样？”戈平
又笑了。桂月秀道：“戈大叔，你放我们出去，我答应你去杀汤家⺟子两人。”
戈平
冷笑道：“你已失去大好机会了。”桂月秀道：“我就算正面搏杀，也⾜以摆平汤十郞。”
戈平
道：“不必了，我已另有谋略了。”“什么谋略？”
“我把消息传扬江湖，那些当年与老夫联手之人，闻风必然前米，汤家⺟子两人便有天大的本事，谅也难以应付他们的围攻，还要你们何用！”
桂夫人道：“忠义门遭到灭门之祸，你是主谋？”
戈平
道：“你才明⽩呀！”桂夫人道：“你为何不亲自出马？”
戈平
哈哈一声狂笑，道：“桂夫人，这是什么所在，顺天府城地面呀，左家大⾎案，官府尚未落案，那种是非之地，我怎好前去？”桂月秀道：“我已杀过你的人了。”
戈乎
道：“那是他们擅自前去逞能，他们死有余辜，即使你不杀他们，我也不会放过他们。”桂月秀道：“他们却都为你尽忠。”
戈平
道：“尽愚忠而坏事，这种缺乏头脑的人，留下来早晚会出事。”桂夫人道：“戈平
，你有⾜够力量对付汤家⺟子，你至今不出手，为什么？”戈平
又是一声大笑，道：“为财，哈…”他竟然也是为财。桂家⺟女当然也为财，他们真的殊途同归了。
桂夫人带着嘲弄地道：“人为财死呀！”
戈平
道：“那是你们，老夫不是。”桂夫人吃惊地道：“原来你也知道我⺟女两人的目的？”
戈平
道：“你们三天之后才来见我，却在这三天之中仍然暗中找遍左家废园，难道不是为财？”桂夫⼊吃惊了，她暗中捏捏女儿的手，桂月秀不知她娘什么意思。
她们确实暗中又去了一次左家废园，汤十郞并不知道，但戈平
知道。戈平
在左家废园四周，均撒下暗桩，左家废园的动态，他随时掌握。突然，戈平
怒喝道：“丫头，是不是你⼲的好事？”桂月秀道：“戈大叔…”
“别叫我戈大叔，你快说，是不是你杀了庄怀古、刘大年、于世争三人？”
桂月秀道：“我不认识这三人呢。”
戈平
道：“至今未见这三人回来，你该明⽩此三人乃是老夫⾝边的死士，戈家堡的十三太保，如今人不见了，八成在左家堡那面失踪了。”桂月秀道：“不是我，如果他们在左家废园失踪，必是汤十郞下的手。”
戈平
似是火大了，他吼声似雷，道：“你这丫头，太令老夫失望了。”桂夫人道：“如果你放我们出去，一天之內，必把汤家⺟子两人的头送来。”
戈平
怒叱道：“老夫一生行事，从不⼲没把握的事情，你还是死了这条心吧！”他好像真的要走了。桂夫人急忙大叫道：“戈平
，你真要我⺟女的命吗？”“这句话你多问了！”
“那么，在我们死前，可否告诉我，我的丈夫会在何处？”
戈平
嘿嘿狂笑，道：“你的丈夫？哈…嘿…”桂夫人急迫问道：“你快说。”戈平
立刻收住笑，道：“不就是与你⺟女两人在一起吗？哈…”桂夫人大惊道：“死了？”戈平
道：“老夫在⾎洗左家的时候，你那不知好歹的丈夫就死了。”桂夫人道：“是你杀了我丈夫？”
戈平
道：“因为桂不凡自以为不凡，他该死。”桂月秀大叫道：“老贼！”
戈平
却平淡地道：“你怎不叫我戈大叔了？你是那么好的人，为何如此大吼小叫呀！”桂月秀尖声道：“老贼，你没种，你不敢同我对搏，你是一头猪，我恨你！”
戈平
道：“你应当恨我，因为你爹死在我手里。”“为什么？”
戈平
道：“因为你爹也与左太斗有情，他知道了我要对付忠义门，所以他向老夫力谏，他几乎要同老夫翻脸，老夫诚意邀他加⼊，给以重酬，却仍然打不动他的心，于是…嘿…嘿…”“于是你杀了我爹。”“不是杀，是活活把他饿死在这地牢里，就好像你们现在一样，哈…”桂夫人道：“你也打算把我⺟女饿死在这里了？”
戈平
道：“我不会持刀杀你们的。”桂夫人道：“你叫我们慢慢死？”
“不错，这地方凭谁也想不到。”他似是得意地又道：“江湖上谁会想到我这怡养园会是个刑场。”
桂夫人道：“你大概在此杀了不少人吧！”
“不记得了。”
桂月秀道：“你太
毒了！”“此刻知道，不嫌晚了？丫头，老夫多少也为你可惜，你年纪轻轻，貌美似花，却死得这般早，只不过你不该是桂不凡的女儿，你生错地方了。”
桂月秀尖声道：“老贼，你会不得好死的！”
戈平
道：“至少你们看不到，是吗？哈…”他这一回真的走了。他走到大门的时候，还回过头来沉声道：“掩门。”“是，堡主。”
紧接着，便听得“扑通”声传来，那是大门上闩的声音。
桂夫人拉住女儿，她的全⾝在颤抖。
桂月秀也哆嗦，她当然也气在心头，这时凭谁也莫可奈何。
渐渐的，两人在黑暗中久了，也能看到对方了。
桂夫人摸着女儿的脸道：“孩子，你爹已死六年了，咱们至今才知道。”
桂月秀道：“老贼说，爹也死在这地牢中。”
桂夫人道：“咱们上了他的当，他的话绝对不会是假的，他知道咱们已奈何不了他。”
桂月秀似乎在地上摸，她摸着一个骷髅，然后又是一个骷，髅，她们跌坐在骷髅堆上。
桂月秀吃惊道：“娘，这下面尽是骷髅。”
“刚才戈平
已经说过，这里他坑死过不少人。”“这里子有我爹的尸骨吗？”“你爹也死在这里。”
突然，桂月秀“哇”地一声哭了。她抓起一个骷髅头往怀中抱着大哭：“爹，爹…”
桂夫人并未拦住女儿哭泣，因为她也在掉泪。
半晌，桂夫人问女儿道：“咱们包袱里还有多少吃的东西？”
桂月秀道：“大饼五张，卤蛋十几个，除此之外，便是娘的三斤多老山人参了。”
桂夫人道：“孩子，这儿⼲冷，你我背对着坐，有了人参，咱们还能支持个十天半月。”
桂月秀道：“如果汤十郞只买一斤人参，咱们此刻只有饿死了。”
这⺟女两人再也想不到，竟然会在这地牢之中等死，桂夫人等于送上门来找死，她当然不甘心。
半晌，她忿怒地道：“这老匹夫，我们如果为他杀了汤家⺟子两人，他仍然饶不了咱们。”
桂月秀流泪哭她爹，闻言大声道：“这太不公平了，我死不甘心呢！”
桂夫人道：“孩子，少用力气，尽量呼昅缓慢，咱们的粮食不多，今天每人半个蛋吧！”
这⺟女两人在这地牢中过着省吃俭用的⽇子。
一时间，她⺟女两人揷翅也难飞出去。
汤十郞⺟子两人愉快极了。
他⺟子既不用进城去办东西，又不担心天寒地冻，一切都由黑妞儿全力照顾。
汤十郞每⽇陪着老⺟说说闲话，⽇子过得可真惬意。
⺟子两人偶尔也会对坐在火盆边，举杯喝两盅老⻩酒，那些菜馔不用说天天不一样。这光景与桂家⺟女两人就大不相同了。
桂家⺟女两人正自各衔一
人参昅着，省吃俭用地以维持生命。桂夫人再也不能像当初在左家废园那样，把人参当成⿇花似的“咯嘣咯嘣”一口气就将一
吃下肚子里。汤大娘不吃人参，但她并未少吃过人参，当年生长在长⽩山下，那地上别的没有，老山人参也叫千年
槌的，她吃了不知有多少。她老人家现在吃⽩⾐女为她做的东西。她知道⽩⾐女有企图，但⽩⾐女不开口。⽩⾐女甚至已几天不露面，就是想问问，也无从问起，如果问黑妞儿，黑妞儿总是一笑就走。
这种自在的生活，汤十郞过得心中犯嘀咕，当初他侍候桂家⺟女，多一半是基于同情心，如今自己并不需要别人同情，⽩⾐女为了什么？
天⾊又黑了，这几天出了
光，使地上的雪也化得差不多了。汤十郞吃过晚饭，他看着黑妞儿收拾碗盘就走，他心中打定了主意。
他这一回决心要去跟踪这黑妞儿了。
他选择今天，是因为他以为三天自己不出门，黑妞儿一定不防。
汤十郞往外走的时候，汤大娘并未拦阻。她只淡淡地道：“别被发现了。”
汤十郞笑笑。
汤十郞好像很有把握地点头一笑，这也是对他娘安慰的表示。
他远远地盯着黑妞儿的⾝影，黑妞儿快，他就快，黑妞儿慢，他也慢，刹时间又看到那座斜坡了。
汤十郞知道斜坡那面是坟墓，斜坡这面是梅林，如今雪已化，満坡梅花正开放，如果仔细看，这儿的风光真不错。
汤十郞见黑妞儿已到山坡上，他这就准备自竹林中飞⾝上山坡了。
猛孤丁，附近传来好听的一声喊叫。
汤十郞生生把
起的⾝子又稳住，因为这声音太好听，就好像他学的⻩莺叫。“汤公子！”
汤十郞抬眼看，竹林中只见黑影一闪，妙曼地走出一位黑⾐美人来了。
汤十郞一见，眼也睁大了。
“你…楚姑娘，你们没回常州府？”
来的正是楚香香。楚香香仍然一⾝黑⾊打扮，她的面上薄施脂粉，双目更见明亮。
她真大方，伸手向汤十郞打招呼，俏生生地站在汤十郞的面前。
汤十郞急得直跺脚，因为他追的黑妞儿不见了。
他如果不理会楚香香，他相信这一次必然会发现⽩⾐女住的地方，但楚香香也一定会追去。
楚香香的轻功，汤十郞是见过的，那⾜以列人武林⾼手了。
楚香香很主动，她伸手去拉汤十郞，笑笑道：“汤公子，我们没有走。”
汤十郞道：“远离是非乃上策，快走为妙。”
楚香香道：“你⺟子不怕，我们怕什么？”
汤十郞道：“这是不能相提并论的，楚姑娘，我们为的是报仇，你…你们为什么？”他心中当然明⽩，他们为的是财宝。
江湖上任谁也相信，忠义门有大批财宝，至今未为人发掘出来。
很显然，这一次前来的江湖人物均是为谋取这些财宝而来，包括流星派的人。
楚香香的手很细，很嫰，从她⾝上也散发出一种
人的香味。她几乎与汤十郞脸碰脸了。
她柔柔地，低声道：“汤公子，初时我们是为了忠义门财富，忠义门的人绝了，留下的财富当然谁也可以揷手，你以为呢？更何况我们正需要一些应急。”
汤十郞道：“左家废园并没有财宝。”他回头指着左家废园，又道：“你也看过了，左家废园里只有枯骨一堆，包括我爹的尸骨在內。”
楚香香道：“我知道左家废园一时间找不到忠义门的宝蔵，但我们却又回来了。”
汤十郞道：“你们不死心？”
楚香香道：“不是。”
楚香香在汤十郞的
前蹭顶了一下，道：“我们本是走的，但途中发现两批人往顺天府赶来，我爹一见就明⽩是怎么一回事。”汤十郞却淡淡地道：“可知什么人吗？”
楚香香道：“一批四男一女，他们是熊耳大山中洪家寨的強盗。”
汤十郞道：“另一批呢？”楚香香道：“另一批乃夫
档，关洛道上出了名的恶夫，他们可⾼兴呢。”汤十郞道：“他们一齐来了？”
楚香香道：“这些人杀人不眨眼，我太为你⺟子两人担心了，所以要求我爹与二叔再回来。”
“回来⼲什么？”
“帮你们呀！”
“谢谢，楚姑娘，我们也是外来的人，我们不是忠义门的人，他们还能怎样？”
“可是你们住在左家废园呀！”
汤十郞道：“是的，我们住在左家废园，而且已经七个多月了。”
楚香香道：“我们现在不为财，路见不平拔刀相助，如果有人敢对你⺟子出刀，那得先把我们摆平。”
汤十郞哈哈笑了。
楚香香半带羞地道：“你不相信？”
汤十郞道：“我相信什么？”
“相信我们是来帮你呀！”
“帮我什么？”
“当然是帮你抵抗那些人了。”
“你怎知他们会来左家废园？你又怎知道他们会出刀对付我们？”
楚香香浅浅地一笑，道：“我当然相信我爹的话，我爹知道洪家寨是个什么所在，洪家的人冒着寒天往顺天府赶来，八成就是来左家废园的。”
汤十郞说：“不管怎么样，我还是谢谢你们。”他打算回去了。
本来是跟踪黑妞儿的，却中途遇上楚香香，无奈何，还是回去吧。
但楚香香却拉住汤十郞不放手。
她指着西南面问汤十郞道：“汤公子，你知道河岸附近的那家野店吗？”
汤十郞当然知道那家野店，当初是狄家兄弟在料理，如今换成女人了。
汤十郞点头道：“知道。”
楚香香道：“那野店如今好热闹。”
汤十郞说：“客人多了，当然热闹。”
楚香香笑笑道：“客人？他们怕不是客人吧，他们好像是一家人。”
汤十郞道：“你怎么知道？”
楚香香道：“他们男女相互拥抱，说的更是标准顺天府地面上的话，打情骂俏的样子，比一家人还亲热。”
汤十郞说：“你看到是这样？”
楚香香道：“距离并不远，咱们走去一看，你就相信我的话了。”
汤十郞心想，既然没有跟踪到黑妞儿，再去那家野店看看，应该无妨碍。
他对楚香香点点头道：“楚姑娘，你带路。”
楚香香似是很⾼兴的样子，她立刻往小河方向奔去。
野店就在小河不远处，汤十郞当然知道。
汤十郞不但知道有家野店，还知道另一边有两间小瓦屋，里面住了两个女娇娃。
虽然天未落雪，但夜里还是黑漆一片，这时候只有关起门来吃酒，或是煨着火盆摆龙门阵，那才最愉快。
楚香香展开轻功如幽灵，汤十郞在后紧跟上。
这两人均俱有上乘轻功，五六里路何需一刻之间，前面便隐隐有了灯光。
灯光是从土砌的墙
中露出来，前面的楚香香突然刹住⾝子，回头对汤十郞道：“汤公子，咱们要不要进去呀？咱们可以冒充…冒充一对情人或…什么的。”汤十郞一笑，道：“我不说你还不知道，开店的人认识我，我哪有你这么美的情人呀！”
楚香香十分愉快，因为汤十郞说她美。
如果像汤十郞这样的人能夸称一声美，这个女子一定很美。
楚香香笑道：“汤公子，原来你认识她们，那么，另外几个男人呢？你也认识？”
汤十郞摇头摇，道：“不认识。”
楚香香道：“也好，咱们暗中去瞧瞧。”
汤十郞指指野店后面，低声道：“绕过去，我记得野店后面有窗户。”
楚香香的动作真快，侧⾝一跃三四丈，落在地上没声音，看得汤十郞也想拍巴掌叫声“好”
这两人只几个纵跃间，已落在野店的后面了。
野店后面又搭了一间小灶房，原来把灶房移到野店的后面了。
灶房里面有女人，这女人正往几个大酒壶中灌⻩酒，一张大桌上一大盆刚出锅的卤味，正冒着烟。那女人一手提酒壶，另一手托起大盘子，就那么扭呀扭地叫起来：“来了，来了，接住了。”
立刻，
上两个大个子，两人分把酒菜接住。汤十郞往里面只一瞧，啊！里面几乎塞満了人，仔细看，男女至少十一人。
楚香香拉拉汤十郞，她在汤十郞的耳边嘀咕着。
汤十郞头一偏，他便看见那儿有个墙洞。他把眼睛眯着看，不由全⾝不舒服。
楚香香也要看，但汤十郞却用手把洞孔堵住了。
堵住是不要楚香香看，也似乎不许她看。
但每个人都有好奇的本
，越是不叫她看，她非要看。她推汤十郞，但汤十郞的手按得紧。
楚香香要叫喊了。她示意汤十郞，如果不准她看，她要叫了。
汤十郞无奈何，只有收回手，也摇着头。
于是，楚香香急急忙忙把眼凑上去瞧。
她只瞧一眼，全⾝立刻不自然，因为那是个睡房，房中的大
上，一双男女在作游戏。楚香香愣住了。忽然，她回过⾝来抱住汤十郞。
汤十郞一惊之下，发觉楚香香发烧一般的面笼带着怒气难忍的样子。
汤十郞示意楚香香快走。便在这时候，野店前门有人来敲门了。
野店中的男女不叫不闹了，这时候有个女子去开门，道：“谁呀，这时候还来吃饭呀…”
“是我，我是石中⽟。”
突然有个女子应声道：“是我妹子来了，快开门呀！”
野店门开了，只见一个俏丽的女子，全⾝裹着一件黑⾊披风走进门来。
她只站在门內并未多走，但屋內的人却惊叫了。
“哇哇，美呀！”
“哟！石中花的妹子似天仙呢！”
一共八个男人，都围上来了。
不料石中花回⾝手叉
，冷冷地道：“想死不是，我妹子可是怡养园侍候当家老爷子的人，你们不要命的就伸手动动她。”石中花此言一出，八个男人似怈气⽪球，立刻又退回桌边来。
石中花拉住她妹子的手，低声道：“你找来此地太危险了吧！”
那石中⽟指指门外，道：“这里人多，出去谈话。”
姐妹两人并肩走出门，石中花还把门关上。
这姐妹两人转到墙角上，石中花道：“什么事？”
石中⽟道：“老爷子又把两个女的打人地牢了。”
石中花急问：“有几天了？”
石中⽟道：“算一算已有四五天了。”
石中花道：“时间短，还饿不死。”
石中⽟道：“昨⽇我听过，地牢中一点声音也没有，八成已经饿死了。”
石中花道：“还未有臭尸味吧！”
“没有，姐，可以下手了。”
“她们⾝上带有东西吗？”
“有，单那年轻女子头上的银簪子我就很喜
，还有她们的小包袱也沉甸甸的。”石中花思忖一下，道：“好，四更天我去。”
她似是想到什么，又道：“老爷子在吗？”
“老爷子这两天好像忙得不可开
，他已两天未在怡养园住了。”石中花点点头，道：“记住，咱们还在老地方见面。”
这姐妹两人挥挥手又点点头，便立刻又分手了。
原来这一对姐妹花，一个是三手妖女，一个是野玫瑰。
姐妹两人长得俏，被人引进戈家堡，石中⽟便被戈堡主选⼊他的怡养园中。
只不过这石中⽟与她姐勾结，每遇戈平
坑死人之后，便与她姐联手，偷偷进⼊地牢中，搜刮那些被害死在地牢者⾝上的财物，着实弄了不少银子。这姐妹两人心中明⽩，发这种财几乎不费吹灰之力，手到取来。
如今怡养园地牢中又坑了桂氏⺟女两人，石中⽟又来找她姐姐了。
黑暗中，汤十郞听得清，他也吃一惊。
石中⽟提到被坑的年轻女子有一支银簪子，会不会就是桂月秀。
汤十郞见石中⽟走了，而且走得很快，他知道追之不及，何况⾝边还有个楚香香。追不上石中⽟，这儿还有个石中花，今夜非得跟踪她不可，倒要看看，是不是桂月秀。
汤十郞想到桂月秀，也多少有些黯然神伤的样子，她⺟女已四、五天未吃东西，一定饿死在那个怡养园的地牢了。
汤十郞立刻拉过⾝边的楚香香，道：“楚姑娘，你要听我讲。”
楚香香眨动美眸，道：“我会听你的。”
汤十郞道：“我请你今夜先回去，因为我现在有要事，不能不去办。”
楚香香道：“我可以帮你呀！”
汤十郞道：“不，这件事情你不能揷手。”
“为什么？”
“别问为什么，楚姑娘，咱们明晚左家废园的竹林再见面，不见不散。”
楚香香想了一下道：“这屋內的男女…”想到刚才看的一幕不由低下头去。
汤十郞道：“楚姑娘，咱们能管吗？算了。”
楚香香道：“好吧，我听你的，那么我走了，休忘了，明晚竹林见呢！”
汤十郞拍拍楚香香的臂，道：“不会忘的。”
楚香香已转⾝了，但突然转回来，也突然在汤十郞的面颊上吻了一下，然后…
然后她腾空而起，连翻几个跟头未落地，刹那间消失在一道野林中了。
汤十郞被她这一吻怔住了。他只是怔了一下，突闻得野店中传来一声尖笑。
这笑声把汤十郞惊醒过来。
汤十郞急忙往里面看，不由咬牙道：“
七八糟！”原来里面几个大汉把三个女的抱在怀里，又是啃又是摸，酒也不喝了。
汤十郞尚未看到石中花，却忽然间，一个大汉把个女的扛在肩头上，吼道：“他妈的，这地方太挤了，走，到你住的地方去。”
那女的头一甩，汤十郞看清了，敢情正是石中花。
石中花摆动腿双尖声道：“胡二老，今夜不行呀！”
那姓胡的道：“胡二爷哪一次也行。”
“轰通”一声门开了，姓胡的扛着石中花便往外走。他连门也不再关上了。
姓胡的扛着石中花往东南方奔，汤十郞一见不怠慢，暗中死跟上了。
汤十郞不是看男女间战争的。
他是去跟踪石中花，因为汤十郞不知道怡养园在什么地方。
汤十郞仍然关心桂家⺟女两人，他暗中在想，最好不是她们⺟女俩就阿弥陀佛了。
果然。
汤十郞暗中跟着姓胡的走，只走了一半，便认出来，此路正是去那两间瓦屋的路。他曾去过那地方，也曾上屋顶掀瓦片，而且。也看到狄化中与女人在屋中“打闹”过，如今他又来了，好像又要再欣赏一次那种最最原始的游戏了。
再一次听得“轰通”一声响，汤十郞抬头看，姓胡的把门踢开了。
他双手扛着石中花，只有用脚踢开门了。
石中花吃吃笑，姓胡的不笑。
姓胡的出气有声，好像老牛在拉磨，只见他大步跨进屋子里，不回⾝，脚后跟猛一勾“咚”那扇木门又关上了。
“放我下来呀！猴急成这样。”
“你个浪货。”
石中花找到灯燃上，她还为姓胡的斟了一碗酒，笑笑道：“喝了吧，喝了你才有力气。”
姓胡的双手托碗，仰面只三大口，一碗酒便已下了喉也⼊了肚。
他把碗重重地放在桌子上，伸手就抓石中花。石中花也去抓姓胡的。
汤十郞本来不往那里面看，但叫声久了便也忍不住往里面瞄一眼。
他至少在外面等了快半个时辰，忽然间，屋子里传来石中花得意的笑声。
“胡二老呀，你喝了我的
魂酒，一睡睡到五更头，娘老我不陪你了，哈…”汤十郞闻言，立即暗中看，上的“大战”已结束了。石中花收拾妥当，背揷尖刀一把，那才真正是她的吃饭家伙。
“噗”地一声把灯吹熄，石中花闪⾝走出门，她把门再关上，看看天⾊，自言自语地道：“三更天了，我得赶快去了。”
她转⾝就跑，她哪里知道，后面跟了一个人，这人当然是汤十郞。
汤十郞十分小心地跟在石中花的后面，过了小木桥，转弯绕道奔到府城西面，也奔过一座大堡墙，斜看西北方不到半里地，那儿有一座三合院。汤十郞躲在树后面，因为就快到那座三合院了。
果然，只见一条人影从三合院的墙边
上来了。两下里相距远，汤十郞听不见她们说些什么，但见两人往墙后跑，他立刻又追过去。他刚刚追到院后墙，已看不见石家姐妹两人了。
汤十郞一急忙跃上墙，再登房，他发现有人在掀窗子。于是，他笑了。
只见石中花与石中⽟正自窗户上往屋子里面钻。
汤十郞再看这座三合院，除了院正中一条石道，两边种的花还真不少，冬天的花开得
，夜半香味特别浓，只不过此刻院中不见人，这么冷的天气，人早就裹着棉被睡大觉了。汤十郞侧过头看向屋子里，怎么不见那姐妹两人的影子？
他再一次发急，也不想想这间房是戈平
的睡房，当然不会在这儿有地牢。汤十郞心一横，冒险也翻过墙，他走到內室门往外瞧，屋子里面没点灯，但他仍然看得清，却也吃一惊。
原来这石家姐妹正自用绳索一
往上
，石中花的尖刀衔在口中，这就要有动作了。那石中⽟端坐在一张太师椅子上，她的双手按桌面，慢慢地摇动着，怕的是猛一按会震动出声音来。“咔咔咔咔”之声仍然有，但小多了。
从她的动作看，这姐妹两人常⼲这种事。于是，方桌前面露出个地洞口是方的，洞上面本来放了两把太师椅，此刻已翻转到下面了。
石中花手一摆，她顺着绳子就往下面溜滑着，这地牢有五丈那么深，洞墙也是石砌的，人落下去，除了有人救，想上来比登天还难。
汤十郞还在看，忽听得上面椅子上的石中⽟对着地牢口开了腔。
“姐，下去先出刀，万一没有死，她们会喊叫呀！”
从地牢中回来一声，道：“别叫，我知道。”
汤十郞一听不得了，此时再不出手，地牢中的两人没命了。
人若饿上四五天，哪有力量去抵抗？
于是，汤十郞就像个幽灵，当他跳到石中⽟⾝后的时候，一支摄魂箭便已抵在石中⽟的脖
上了。“姑娘，我不想杀人。”
“你…是谁？”
“别叫绳子再下去，我只再说一遍，你若听话，你姐妹两人死不了。”
“你…要⼲什么？”
“先把绳子稳住。”他低喝，摄魂箭几乎把石中⽟的脖子戳破。
石中⽟把绳子稳住了。
却又听得地牢中传来石中花的声音，道：“妹子，绳子怎么不动了？”
汤十郞道：“快对她说，先把下面的人救上来，否则，你姐妹今夜就死。”
石中⽟只有对地牢中石中花说：“姐，别杀人了，咱们把下面的人救上来吧！”
地牢中石中花叱道：“你疯了！”
“我没疯，若不然，咱姐妹立刻活不成。”
便在这时候，忽见地牢中“沙沙”响，石中花上来了。
她只冒出个头，就发觉她的妹子后面站了个人，好闪亮的一支箭，抵在她妹子的脖
上。石中花知是怎么一回事了。她双手攀住洞口看，心想，这人好像在什么地方见过的。
时间急迫，汤十郞低喝道：“快，想死不是？”
谁也不想死，石中心花想：只要你不是戈家堡的人，大抵今夜死不了。
她对汤十郞点点头道：“我下去救她们，但如果已经饿死在下面，我也没办法。”
汤十郞道：“死要见尸，快下去。”
石中花无奈何，她只好抓牢绳子往下沉。她这一次下得快“忽通”一声落下地。
她踩在一堆骷髅上，却发现两边跌坐两个人，这两个人还有气，发出耝浊声音，倒令右中花一惊，不由开口道：“真能挨饿，我是下来救你们的。”
地牢中，正是桂家⺟女两人。两人闻得有人下来救她们，双双把眼睁开来。
两人只能睁眼看，想动手，可就困难了。
一个人饿了四五天，这人连站也困难。
石中花先把绳子捆在桂夫人
间，她低声叫“拉上去了。”上面地牢口边，石中⽟亲自去拉绳子，匆匆把桂夫人拉上来，汤十郞一看，大吃一惊，急忙帮着解绳子，于是，很快的，桂月秀也被救上来了。
当绳子又放下去的时候，汤十郞对石中⽟道：“你自己救你老姐上来吧，我们先走一步了。”
石中⽟急道：“从后窗出去呀！惊动了人我姐妹就死定了。”
汤十郞笑笑，小心地把桂家⺟女两人抱出后窗，然后，他一边一个挟在肋下，运⾜功力便往外奔去。好在是两个女人，否则汤十郞⿇烦大了。
“我记起来了，他妈的，是他。”石中花从地牢中上来，第一句话就是骂。
石中⽟急问：“那小子是谁？”
石中花道：“见过一面，就是住在左家废园里面的小子呀！”
石中⽟咬牙道：“咱们去找他。”
石中花道：“老爷子
代，谁也不许接近左家废园，老爷子只派人在左家废园附近监视。”石中⽟道：“你怎么把这小子引来了？”
石中花道：“别再多说了，咱们只装不知道，我得赶快回去胡二老怀里，晚了他会起疑心的。”
姐妹两人一商量，就这么的分开了。
汤十郞真的累极了，他挟着桂家⺟女两人，一路奔，这一奔就是好几里，五更天了，他别的地方不能去，只好转到周家茶馆来了。
周家茶馆在城外，那儿距离小河就不远了。
天未亮，汤十郞就去拍门了。
“开门呀！周掌柜。”
“谁呀？这么早来喝茶。”
“是我，周掌柜，你先开门吧！”
“真冷呀！”周掌柜的伙计起来了。
那伙计刚把门拉开，不由笑笑，道：“哟！学鸟叫的来了，你…这…”伙计指着汤十郞两臂的桂家⺟女两人，愣住了。
汤十郞不管那么多，急忙扶着桂氏⺟女走进门。
“伙计，你快快弄来些吃的喝的。”
伙计忙问：“她们是…”
汤十郞沉下脸，道：“快去！”
伙计道：“天还未亮，这么办，我把火弄大些，下上两碗汤面，如何？”
汤十郞道：“那就快。”伙计去弄面了。
桂月秀却流出眼泪来了。桂夫人半晌才把眼睁开，她只淡淡地看了汤十郞一眼，什么话也没说。
她此刻还能说什么？
她在心中很
动，因为从她那脸⽪的抖动，便可以知道她心中想些什么。汤十郞也不开口，他只是催着伙计快把面送上来。
桂家⺟女两人已四五天未吃饭了。
汤十郞在为她⺟女担忧，但他却不知道，桂氏⺟女两人的真正挨饿，是在最近两天之內。先几天她⺟女还带有卤味和大饼，但也只能应付两天，因为桂夫人练的是蛤蟆功，这种功夫最怕饿，所以她虽然有计划，但还是忍不住的多吃许多，否则她就会虚脫。
她们也有人参，但那也只能护住真气不散，也就是有人参她们才熬过这两天。
桂氏⺟女本就没希望了，不料出现汤十郞，那么凑巧地把她们救出地牢来，这也算她⺟女命不该绝。
她们不死，戈平
就⿇烦了。桂夫人在咬牙，便是想到姓戈的。面来了，汤十郞接过来一大碗面，对那伙计道：“⿇烦你，喂这位老夫人。”
汤十郞把面挑起，他送到桂月秀口里，一面低声地道：“阿秀，你吃吧！”
桂月秀张开口，她吃着面，也吃着她流出来的泪⽔。
汤十郞急忙为她拭泪，还小心地道：“别哭，阿秀，快吃吧！”
桂月秀只吃了几口，忽然“哇”地一声大哭，头一低便投⼊汤十郞的怀中了。
汤十郞吓一跳，因为他怕再挨刀。
他急忙用手去握住桂月秀的双腕，⼲涩地道：“阿秀，你…不会再对我…下手…吧！”
桂月秀仰起脸叫道：“阿郞！”
另一边，桂夫人已吃了大半碗，她看看女儿，道：“吃了面上路吧！别哭了。”
果然，桂月秀拭去泪，她接过那碗面自己吃。
汤十郞一边看，心想，果然，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。
他见桂月秀一碗面下肚，立刻命那伙计再端。
桂家⺟女又各吃了一碗，这才稍有力气。
桂夫人缓缓地吃力地站起来道：“可以走了。”
汤十郞道：“夫人，你们⾝子太虚弱了，不如这样吧！我带两人去见一位大夫，早早把⾝子医好。”
桂夫人道：“在什么地方？”
汤十郞道：“天也亮了，离此不远，有家石家药铺，里面的石大夫我认识。”
桂夫人点点头，道：“你带路吧！”
汤十郞很⾼兴，他领着桂家⺟女两人直奔进城，很快地找到石家药铺。
汤十郞又是拍开门，药铺的伙计笑了。
“汤公子，你来了，大夫刚刚起
，我去叫。”汤十郞上次看伤付的是金子，伙计当然对他客气三分。
石大夫笑着出来，汤十郞
上去，低声对石大夫耳语几句。只见石大夫点点头，道：“咱们不多问，我命伙计去买
，人参汤先弄一锅，当归枸杞各半斤，你放心，她们马上就会好。”一听说人参炖
汤，桂夫人面上有了笑。如今汤十郞有的是银子，掏出一锭搁桌上，道：“那就快去办。”
伙计一见不怠慢，拿了银子就去办，石大夫又取来两包药粉，命桂家⺟女两人和⽔呑下。那桂夫人不多言，等着大喝人参汤了。
桂月秀却又流泪了。
她看着汤十郞，面上不知如何表示才能显示她对汤十郞的歉意。
汤十郞却笑了，道：“等你们好了，咱们一齐回去，你们住的地方还是老样子，我又加以整理一下，很⼲净。”
桂月秀“哇”地一声大哭起来。
汤十郞拍拍她道：“别哭，别哭，你不是很坚強吗？别哭。”
桂月秀能不哭吗？
伙计买了两只老⺟
，石大夫配料全是上等的，一大锅人参当归，一古脑的端上桌，桂家⺟女两人立刻又大吃起来。桂夫人捡人参猛吃着，汤十郞也啃了半只
。一边的石大夫笑笑道：“好了，好了，一切全没问题了，汤公子，你还有什么要求？”
汤十郞道：“我只要求你忘了这回事。”
石大夫道：“当然，当然。”
“嘭！”又是十两银子放在桌面上，汤十郞道：“够不够？”
石大夫一笑，道：“就算不给也没关系。”
于是，汤十郞陪着桂氏⺟女走了。他们又往顺天府城东走去。
往东，当然是回左家废园了。
汤大娘早就等得心焦如焚了，她老人家等的是她儿子汤十郞。
怎么了，夜一不见人回来？ Ｍ.aｑＧxｓ.ｃＣ