隔⽇，喜梅夫
就到了林府当中。这厢舒⽟还在喝茶，那厢喜梅一进门就给她跪下了。舒⽟连忙上前去扶，主仆二人相隔半年不见，这一见面，就有许多心底话恨不得一口气吐出来。舒⽟又看喜梅⾝后跟了个品貌不错的男子，那男子看着喜梅，眉眼都是笑意。又看喜梅如今极好的脸⾊，知晓姐妹嫁给个好人，心中别提多⾼兴了。再唤来洛兰，瑾儿，小红几个与喜梅相见，众位丫鬟七嘴八⾆说了好多叙旧的话儿。完了，舒⽟才给他们夫
二人赐座。喜梅的丈夫名叫刘铨，是一位富庶的乡绅，⽗⺟都已经不在世。三姑四婆都远在外地。他本是经商持家，在淮扬本地有良田千亩。当初喜梅寻觅人家的时候，舒⽟特地唤来了扬州当地最有脸面的媒婆。又以田庄相赠，所以喜梅才能嫁给这么好的人家。婚后，夫
二人十分和睦，上无公婆，下无小姑。小⽇子十分滋润。舒⽟听闻沈家全家遭殃，又想起刘娉婷起来了。问了喜梅。
喜梅当初是看着沈渭与姐小恋爱的，气愤沈渭有眼无珠，刘娉婷仗势欺人，愚弄了自家姐小。就嗤笑道：“大姐小，可笑这沈渭有眼无珠。那刘巡抚将孙女与那沈逆贼做媳妇，本是图他家世代清贵、也曾有一品的富贵。哪知道沈渭是个没脑子的，帮助贰臣，惹得皇上大怒，旨下将沈氏全家拿下处斩，男儿杀头，女儿冲⼊娼籍。只单单只走了一个旁系的公子，现今外面画影图形捉拿。看来陛下是要将沈氏斩草除
了。”舒⽟叹息道：“这事儿，你在我这里说说就可以了。千万别让
听到。”昨⽇归家之后，除了林如海，她第一个参拜的是祖⺟。祖孙两人相见，都哭得泪人似的。舒⽟知晓
心中苦，就安慰了几句。同时让三叔将书⽟与嫣⽟
给祖⺟抚养。反正现在，她是家中最有权有势的人物，没人敢说她一句不是。而林如涵管教不好
子儿女，在族中丢失了威严。曾经他是林家一族荣耀，如今却是个拿不出手的无业青年。的确担当不起两个孩子的抚养任务了。安排好了两个小的，舒⽟想到秋姨娘还有个不満一岁的孩子，便想要来给灯儿抚养。但是见了面之后，灯儿告诉她：那孩子在一个月前没了。是得了风寒而夭折的。夭折的当晚，有人听到三房传来女人凄厉的吼声。后来，三房就多了一个疯子。原来秋姨娘因为爱子离世，伤心疯了。林如涵看这个小妾没了孩子，也不念昔⽇旧情，将她关在柴房当中，不得出来。有的时候下人甚至忘记与她送饭，差点饿死了人。
舒⽟扶额，无言以对。
喜梅拉了拉灯儿的袖子，轻声叮嘱道：“姨娘，在姐小出嫁的这个节骨眼上，千万不要让秋姨娘死去。也不要将这个消息传出去。”又附在她耳边，添了一句：“等姐小出嫁之后。尽快将秋姨娘除去。她犯下的罪状罄竹难书，实在不能留在人世了。记住了：处理秋姨娘的尸体的时候要利索，最好烧掉不留痕迹。”
灯儿惊恐地瞪大了眼睛。转眼看舒⽟，明⽩这全是出于舒⽟的授意。又是害怕又是佩服，一两分不定安的心思，瞬间被镇住了。在这个家中，舒⽟拥有每一个下人的生杀大权。灯儿明⽩，所以不会反抗她，于是重重点了点头。
当晚，喜梅又叫丈夫将当初替舒⽟保管的地契，租费一并拿了出来。舒⽟点了点，不噤喜上眉梢。这真是大官们忙着争权，百姓开心种地。原来这两年扬州风调雨顺，收成极好。几千亩⽔田，一共收了近五千两的租费。这⾜够她体面地置办嫁妆了。就算林家穷的叮当响，她也不会亏待自己的。将来在夫家，吃穿都是自己的，还掌握一份嫁妆。那才叫气派。否则的话，还是有人嫌弃自己是小门小户出生的。
没有钱，那是万万不能的。
后来，舒⽟发现她想多了。林如海也明⽩有钱的大道理。
就在她窝在房中清点嫁妆的时候，林如海已经广发“英雄帖”邀请了族中的亲友，来扬州为舒⽟出嫁出彩礼。本来，嫁女儿是林家內部的事儿。但是如今舒⽟一人牵连到一族上下的荣辱，不得不谨慎。而且，林家清贫，若只有林如海出嫁妆。那卖了他都不能凑到一个体面的数儿。所以只能找其他族人出一份力了。
等到族人到了林家，林如海赶紧请他们到祠堂相见。彼此相顾了一会。就有长辈出来道：“舒儿是二侄的遗女，又是族中嫡女。按照条例，五品之家，最好采办一千之数。这原是我们众人面争出来的。但是如今，侄女嫁的是冯家这等王侯之家。咱们几个又商议了一番：今再加四千，共作五千两，此外虽一分一厘，亦不敢作主。”
“就依众位吩咐罢！”林如海听到这个数字，不噤心花怒放。举手相谢，笑说道：“舒儿有了这笔嫁妆，必定能够风风观光出嫁！”于是取过纸笔，亲写道：立凭据人，原兰台寺大夫林如海。因某年月⽇，将大侄女出嫁与冯将军家长子紫英为
。已面同诸亲友言明婚事…共计彩礼五千两，由各族人承担。下写承担者某某等。众亲友看了，见写的凭据甚是切实，各称林如海是关切侄女的好长辈。又要请舒⽟当面来看一看。林如海差遣小厮去了，好半晌，方见舒⽟出来，向众亲友一拂。众人俱各还揖，将适才话并立的凭据，细说一番。舒⽟静静听完了，不噤感动了：“谢谢各位伯伯叔叔千里迢迢赶来，送了这么多彩礼，侄女感
不尽。”众人道：“大侄女嫁的是上等人家，⽇后的良人也是个有为的才俊，真是好命！”舒⽟再拜了拜，⼊去了。众亲友将凭据各填写了花押名姓，袖了作别。林如海又问道：“银子几时过手？”众亲友都慡快道：“明⽇早上就送到这里。”林如海不噤大悦，亲自送各位长辈出门。众亲友于路上，都说羡慕舒⽟能嫁到这么一个好人家去。林如海这下可有面子了，一扫多⽇来的
郁，仿佛嫁的是自己的女儿。一下子多了五千两银子，最开心的不是林如海，而是舒⽟。说真的，林如海从来没有做过什么让她觉得此人不错的事儿。唯独这一件，手段漂亮。让她不得不感慨：林如海若是能多关心关心后宅，没准是个极好的丈夫与⽗亲。
但愿⽇后，黛⽟出嫁的时候，也能如此风光就好了。
转眼之间，就到了冯家人来
接的⽇子。当⽇，林家门前人头攒动。百姓都想一睹这位即将嫁⼊一等将军府的大姐小是什么样子的。而且，这结亲的消息一个月前放出来，一个月后，
亲的队伍就到了。百姓都惊讶于两家的办事效率着实太⾼。却不知冯紫英的调离任期限将到，所以冯将军猴急猴急的，舒⽟前脚走了，后脚冯家就开始采办聘礼。二老都想赶紧将她赶紧回来。对于此事，舒⽟只能说：幸好林如海的动作快，否则想凑钱都来不及了。幸好喜梅有先见之明，提前收了今年的地租。大家都很给力。
这一天一大早，冯家先行队部就抬了十二架茶食，四架定礼，俱摆设在林家庭院当中。林舒⽟看见⻩的是金，⽩的是珠，五彩灿烂的是绸缎⾐服，都是难得一见的珍品。微微展颜一笑：看来，冯家虽然准备仓促，好歹还是费了不少功夫。
运送聘礼的小厮送了整整大半天，方才完事。林家的人清点了彩礼，回家销差。五六十个裁
，与舒⽟赶做四季⾐服。林如海又将贾敏素时⾐服，并冯家送的⾐服和钗环首饰等类，都给了舒⽟，说是去冯家肯定用得着。舒⽟知道其中有不少是黛⽟的份儿。林如海是怕丢了林家人的脸面，才狠心拿出这么多的东西。但是她不肯要。林如海无奈，只能将那些首饰⾐裳全部收了起来，只等黛⽟将来出阁之⽇消受。
舒⽟看东西实在太多，又要喜梅采办了四个⽪箱，将下定的⾐服首饰装在里面。这本是冯家的东西，她虽然出生小户，也是个十分爱面子的人。将来还是将这些东西奉还冯家才好。等生了儿子女儿，再拿出来给他们当做彩礼。
这林家婚嫁的好消息，早传的整个扬州皆知。到娶亲那⽇，不但本地绅衿士庶、文武等官，亲来拜贺，还有邻邦文武学官，差人送礼者亦极多。这么多不知哪里冒出来的人情，总是为的两个字，为冯家“尊贵”林如海虽然觉得这些人势利眼，但是不好驳了面子。就请了族中长老替他酬应文武官。直到冯家的喜轿前来。
彼时，舒⽟早已经准备好，一⾝凤冠霞帔，十分富丽堂皇。当她梳洗打扮的时候，三个小的——黛⽟，书⽟，嫣⽟都静静立在一旁。特地赶来的秦夫人，作为秦家的说媒人一直陪着舒⽟。等到出门之前，舒⽟叮嘱了弟妹们最后一段话，无非是教他们⽇后更加孝敬长辈，互相友爱。家中的男丁只有书⽟一个，⽇后家族是否扬眉吐气，都靠他的笔杆子看了，所以功课要加倍努力。嫣⽟已经许了秦家，那是个极好的人家，今⽇秦夫人前来，也说明确定了两家小儿的订婚。舒⽟很放心嫣⽟的未来。
刚说完了话。
冯家的仆人端着红盖头来了。舒⽟闭上眼，等婆子为自己盖上红盖头。正要转⾝走的时候。袖子一紧，却是黛⽟拉住了自己的手。她先带头道：“姐姐，你这一走，咱们姐妹两个还不知何⽇才能见面。我好舍不得你。人家都说，⽗⺟不在，长兄为⽗。您是我们的长姐，就让我们当你一回⺟亲吧！”话音刚落，黛⽟就对她拜了一拜，喊了一声：“娘。”接着，嫣⽟，书⽟都接连跪下来了。拽着舒⽟喊着要姐姐不走。
纵然是个天
冷淡的人，此刻也软化了。舒⽟掀开盖头，左手扶起黛⽟，⾖大的泪珠“啪嗒”一声打在妹妹的手背上。右手扶起两个小的，搂在怀中。她其实也不⾼，只比书⽟⾼了一个头而已，不过，在弟妹的心中已经是参天的存在。舒⽟觉得这就够了，就算前路慢慢，⽇后的奋斗也有了个意义。 ｍ.ＡｑｇＸｓ.CＣ