萧云贵看到邓绍良萎顿不堪的架在站笼之上，他的头发有些花⽩，因为板枷锁住咽喉，他不得不踮起脚尖来，脖颈处才不至于太过难受。站笼这种刑具本就是极为恶毒的刑具，人站在里面，头面双手伸出板枷之外，只能靠双脚踮起支撑，若是撑不住便会卡到脖子而窒息，一站就是几⽇，不少人是活活站死的。
満清衙门经常有这样的刑具放在府衙门口，对一些重犯都用这种酷刑，里面有罪有应得之人，但也有因为
不上粮食而受刑的普通百姓，更有不少造反的义士死于此刑具的。现下萧云贵看到邓绍良等大小湘潭官吏⾝受此刑，心中说不出的快慰来，回头问左宗棠道：“先生以为该如何处置这些人？”
左宗棠眼中含着杀意淡淡的说道：“西王遵天国法度而行便可，又何须问我？”
萧云贵讪讪一笑，吩咐手下将邓绍良等人先行收监，待审问清楚之后再行处决。邓绍良这样穷凶极恶的清将自然是要处死的，但其余湘潭的官吏之中听闻有几人官声还不错，萧云贵也到不打算全都杀了，有些官声好的官吏若是愿意投降的，可以接纳，不愿意投降的再杀也不迟。
前⽇萧云贵兵马到了湘潭之后，左宗棠果然依着约定来到军中相见。但一见面左宗棠显得面⾊不善，原来他已经知道天王、东王到了长沙之后，城內发生了什么事。
面对左宗棠冷言冷语的问话，萧云贵并不着恼，他也知道再见左宗棠时，左宗棠一定会责问此事，他已经想好了如何应对。其实他怕的不是左宗棠前来质问，而是怕左宗棠躲起来不再出现，那他萧云贵再有一肚子坏⽔也没法用。
当下萧云贵遣退众人，单独在大帐中对左宗棠说道：“城中大户富商多有勾结串联，意图暗通清妖，贺瑗家中搜出一份名单来，里面都是众富商大户暗通曲款的明证，天国有天国的法度，自然不会轻饶了他们。”
左宗棠面⾊仍是很难看：“贺家与我有旧…”
萧云贵点点头道：“我知道你与贺家有旧，贺熙龄是先生的老师，还定下了儿女亲事，贺瑗虽然只是贺熙龄的子侄，但若是杀了他，先生面上也不好看。临来时本王已经派人悄悄将贺瑗一家放了，这是冲着先生的面子，本王也是担着极大的⼲系。先生也该明⽩现下本王能做的仅止于此。”
左宗棠面⾊稍稍松了松，缓缓道：“左某还没说完，其实贺家也好，城內其余富商也罢，左某看得很清楚，既然我等要与大清为敌，就免不了与旧识为敌，如何惩处他们左某并无异议。既然查有实据，贺瑗还想串联谋算，就该杀一儆百，就算是左某的亲近人也不能例外，要成大事可不能因私而废公。这次左某很承西王这个人情，但下次可不能如此了，贺家就算是在下的故人，但若是要威胁到我等复汉大业，也该一般的除去，绝不留情！”
萧云贵噎了一口，这老左还真是拿得起放的下，公私分明，反倒不怪太平军收拾贺瑗之事，看来自己倒是⽩费功夫了。
只听左宗棠愤愤不平的续道：“左某所恼者乃是天国为何要将満城旗人尽皆杀屠？就连老弱妇孺也不放过？”
萧云贵松了口气，暗想这老左的脾气也
古怪的，为了大业他可以不理昔⽇故人情分，但又会为了一⼲旗人出头。其实萧云贵并不知道左宗棠在历史上就曾今因为湘军胡
杀屠百姓而与曾国藩翻脸，甚至还上奏参劾过湘军。还好此事萧云贵事前也有准备，当下便将洪韵儿和他说过的话复述了一遍，末了加上杨秀清的那句话：“旗人一⽇不放弃特权，我等就不能停下手中的刀剑，除非旗人服软，否则我们的大业何谈兴复？”
怔怔的听完之后，左宗棠似有所悟，有些痛苦的闭上眼睛道：“看来世间的杀戮终究逃不过一个利字，当真是可悲、可叹、可怜啊。”
萧云贵有些犹豫要不要和左宗棠说起洪秀全还想毁书院、学宮、孔庙之事，但看老左的脸⾊似乎才好看了一些，也不愿节外生枝，便转个话头问道：“先生这次来军中，是否已将家眷之事安排妥当了？”
将事情说明之后，左宗棠也没再钻牛角尖，起⾝抱拳道：“已经安排妥当了，左某可以追随西王逐鹿天下，行我等复汉大业！”
萧云贵大喜，也起⾝回了一礼，两人的⾝份在这一敬一回中得以确认，多少年之后，两人的这段佳话也被人流传下来，几可与当年刘备三顾茅庐相媲美。
重新坐定后，萧云贵很是开心的呵呵笑着问道：“不知周家可否加⼊我们天国？”
谁知左宗棠的回答很⼲脆：“周家不愿随左某从贼，左某已经写下休书，与周家断绝了关系，两个儿子也随周姓，与我再无半点关系。”
萧云贵大惊失⾊，忍不住站起⾝道：“这、这怎么能行？那尊夫人怎么办？”
左宗棠面⾊虽然故作从容，但眼神中还是闪过一丝歉意，平静的说道：“大丈夫行事就该说到做到，既然投⾝天国，就该义无反顾，天下未靖何以为家？为了天下兴复大业，左某愿意抛
弃家，也不愿意连累亲朋好友，所以左某和兄长都去了书信，与左家断绝关系，再将小送至周家，与子家断绝关系，如此一来便无后顾之忧了。”萧云贵怔怔的看了左宗棠半晌，他从没想过左宗棠会做得如此决绝，但跟随太平军杀官造反那是诛九族的事，左宗棠不得不甚重，他一人破⾝离家，和一切亲友断绝关系，那得要多大的勇气和毅力，就凭这一点他萧云贵自问就做不到，真不愧是历史上那个年逾古稀还抬棺出征的铁骨硬汉啊。
起⾝深深一拜后，萧云贵甚是诚恳的拉着左宗棠的手道：“先生⾼义，萧某无以为报，愿与先生结成兄弟，今后同生死共患难，永不相弃！”
左宗棠微微一笑道：“西王盛情左某心领了，西王毕竟是一军之主，左某不可僭越行事，以免将来行事不便，有永不相弃这句话便⾜够了。”
萧云贵再也说不出什么话来，这一刻他的內心被深深的震撼了，一个为了理想可以抛
弃家的人与他萧云贵比起来，可是⾼尚得太多了，一瞬间他心中甚至开始有些鄙夷自己当初的想法，卿下尚且如此，君上又该如何？萧云贵的內心开始有了一些松动，只觉得自己现下已经不是为了自己一个人在奋战，起码⾝边多了洪韵儿、左宗棠甚至是西殿那些兄弟，这些人都值得他为之而奋战！就在萧云贵胡思
想的时候，左宗棠献上了湘潭的地形图说道：“湘潭之地自古以来便是湘中富庶之地，明清两朝以米、药等货品商贸为多，一直十分繁盛，明朝时为工商十万，商贾云集的商埠，有小南京、金湘潭之称。清朝至道光年间与夷人之战前，湘潭是广州舶来之货运往內地的重要之地，也是连结海上、汉口和西南地区的商贾要地，城中人口约二十万，听闻我等太平圣兵⼊湘以来，周边大户富商多有迁往城內的，因此城內人口更多。湘潭城东起宋家桥西至大埠桥，长两千余丈，衙署建于此內，而城外多是商贸之地，状如扁担也被称为扁担城，素来无险可守。”“清军邓绍良集兵千余镇守此处，兵力稀少，破之不难，但要力求一股聚歼，而且要让我等损兵最少为要。现下清军张国梁部屯守醴陵，我料邓绍良必会求救于张国梁，但张国梁此人奷猾非常，必不肯来救，左某料定只消明⽇西王派炮队清除城外清军据点之后，邓绍良得到援兵无望的消息，必定会弃城而逃，而他最有可能的便是沿此路逃窜，我等只需如此、如此，这般、这般，便可轻易攻下湘潭！”
左宗棠一番分析之后，萧云贵大喜过望，点点头道：“先生此策甚妙，只是起初本王还想着在醴陵与湘潭之间埋伏，专打张国梁的伏兵呢。”
左宗棠摸着颌下胡须笑道：“清军这些个将领滑如泥鳅，能够与太平天国纠
至今而未死的，哪一个不是明哲保⾝之辈？要张国梁锦上添花可以，但要他雪中送炭可是难如登天，除非是衡州官军大队到来，否则张国梁是不会冒险先前的，尽早打下湘潭，沿湘江西岸南下威
衡州方为上策。”萧云贵点点头道：“便依先生之策行事。”当下萧云贵便召集诸将分布兵马，席间左宗棠以幕僚参军⾝份参与军议，各军便按照左宗棠的部署行事。
果然一切如同左宗棠所料，邓绍良深夜弃走湘潭，却在桐木桥遭到太平军伏兵袭击，太平军趁势夺城，不费吹灰之力便攻陷了湘潭，尽歼湘潭清军，湘潭县令齐武陟杀自，邓绍良和湘潭大小官吏尽皆做了俘虏。到得天明，萧云贵和左宗棠才随大队开进湘潭城中。 Ｍ.aｑＧＸｓ.ｃＣ