夜幕之下，一千余名太平新军手执火把静静的站立在皎洁的月光之下，他们手中的武器驳杂不堪，镰刀、锄头、苦竹
都有，甚至有些人手中拿的是石头和木
，只有少数人手中有些大刀和长矛。这些大刀和长矛都是茶陵和攸县府库內找到的，上面都是锈迹斑斑，本来还有数十副弓箭的，但不少弓⾝、弓弦早已经朽坏，一拉弓就断成两截，所以很多太平新军还是用自己找到的武器。这也看出湖南各地多年没有经历战
，清廷武备废弛至极。苏冀紧紧捏着手中的一
木
，只觉得自己手心里都是汗⽔，但看了看⾝边的李以文和一众同伴都是手持火把站在自己⾝侧，心中就觉得说不出的安宁。忽听一阵击鼓之声传来，只见队列的左翼数十骑飞驰而出，当先一名骑士坦⾚着上⾝，虬扎的肌⾁坟起，一面大巨的杏⻩旗在他手中仿如无物！
李以文低声喝道：“大家伙打起精神来，奉天诛妖旗来了！”
苏冀和一众新军都是心中一凛，抬眼看去，只见这面大巨的杏⻩旗上面几个鲜红的大字甚是醒目，苏冀识不得字，低声问道：“李大哥，上面写了什么？”
李以文面⾊肃穆，⾼昂着头甚是笃定的说道：“上面写着奉天诛妖、斩琊留正！这是咱们天王的手书！清妖看到这面大旗都是望风而逃的！”
这名擎旗手⾝后跟着八名护旗兵，八名护旗兵各执一面大旗，一起奔至阵列央中站定，虽然只有九骑，但气势骇人，让一众新军看得轰然叫好起来。这些新军还是没能脫离百姓的本⾊，还道他们在看戏码，看到好处便叫起好来，引来阵列中太平军老兵的一阵呵斥，众人这才安静下去。
跟着九骑之后又有十余骑飞驰而来，当先一人⻩头巾⻩⾊长袍红⾊的披风，⾝后一名旗手擎旗跟随，手中的方形⻩绸大旗猎猎作响，那⻩绸大旗镶着⽩边，上面的红字更多。
苏冀低声问道：“李大哥，这人是谁啊？”
李以文低声斥道：“这位就是我们天国的西王殿下，旗上面写着的是天平天国右弼又正军师西王萧！”
苏冀眼前一亮，踮起脚来，伸长了脖子想要看清楚西王萧朝贵的面目，但始终是天⾊黑暗，天上的月光虽好，始终还是看不清楚。
“兄弟们！我便是天平天国右弼又正军师西王萧朝贵！”只见那⻩头巾的大汉带着十余骑来到杏⻩诛妖旗之前，大声喝道：“前面就是醴陵县城，攻取这里，咱们今晚就能在城里过夜！攻城掠地，就要和清妖⼲上一仗了，你们害怕吗？！”
阵列中的太平军两百名牌刀手一起呐喊道：“不怕！不怕！”听到这整齐划一的呐喊声，一众太平新军也情不自噤的跟着呐喊起来。
苏冀只觉得
口热⾎沸腾，忍不住⾼举着木跟着李以文一起呐喊起来。只见西王萧朝贵子套
间大刀来，太平军牌刀手们立时住了口，太平新军的呐喊声也跟着小了下去。月光下幽寒的大刀⾼举起来，萧朝贵哈哈大笑道：“你们也不用说违心的话，上阵厮杀谁他娘的都怕，没人会不怕的！你们一定会想这些当官的，只会派我们这些新军打头阵，定是没把咱们当自己人，想派咱们上去送死！真他娘的倒霉！”…，
一句骂娘的话语出口，太平新军都是一阵低声哄笑起来，萧朝贵跟着厉声又喝道：“我萧朝贵告诉你们，自从你们投⼊太平那一刻起，咱们就是兄弟，就是一家人，我萧朝贵信任你们，才会亲自带着你们打头阵，我萧朝贵也绝对不会拿兄弟的
命去冒险！所以请放心将命
给我！我萧朝贵会亲自带你们攻下清妖的城池！跟着我的大旗，清妖自然不战自溃！歹当为！随我冲！”萧朝贵一句广西土话出口，⾝后大旗招展之间，太平军牌刀手和太平新军一起发出了嘶声的呐喊声来，萧朝贵的话的确让人热⾎澎湃，开始跟随着萧朝贵的大旗向前冲去。千余人手执火把，密密⿇⿇的火头往醴陵城直冲而去。
押后的太平军阵中，太平军骁将吉文元诧异的说道：“想不到西王耝中有细，亲自带新军打头阵，一来壮壮新军的声威胆⾊，二来让新军对西王他可是绝对的信服了。”
曾⽔源皱眉道：“攸县清妖逃散，兵不⾎刃的拿下，这醴陵只怕就不这么好打了。”
吉文元头摇笑道：“曾兄弟未免太⾼看清妖了，一路行来清妖何曾有过像样的阵仗？而且我猜想西王定是有十⾜的把握才会让新军出阵的，咱们也跟上准备进城吧。”
曾⽔源有些愕然的看着吉文元，望着隐⼊黑暗中的那面西王大旗，心中暗道：“难道你连醴陵清妖強弱都能算到？”
果然如同吉文元所料，千余太平新军明火执仗的冲到醴陵城下，只有两人⾼的矮小土城墙上头空无一人，不少新军直接搭着人墙往上头爬，等到弄开城门之后，太平新军
呼着冲⼊城內。醴陵果然没有清军把守，攻城变成了简单的墙翻⼊城仪式。当太平新军占据城头呐喊
呼之时，他们开始笃信西王萧朝贵的威名，清妖真的害怕萧朝贵的旗号，跟着他打仗准没错！⼊城之后萧朝贵急命新军中的牌刀手约束人马，号令全军不可扰民，命林凤祥、李开芳、吉文元、朱锡昆领着太平军分别接管四门，自己领着新军径直往醴陵府衙而去。
到了府衙，只拿获几个老弱的官差衙役，询问之下才得知醴陵拔贡知县栗国善闻长⽑贼至，早避至省城长沙去了，醴陵城內的兵勇早已逃散。
占据府衙、府库等地之后，萧朝贵命人仔细搜查了府库和府衙，但所获甚少，粟国善这个清妖倒是聪明，一早将府库搬空，解着钱粮运到省城，美其名曰解粮到省城助守，这样就避过了长⽑贼的刀锋，而且就算清廷追究起来，也不至于被杀头了。
最后只在武备库中找到一批兵刃，还是腐朽的大刀长矛，但好歹解决了一些新军武器的问题。
没找到钱粮、武器，西王萧朝贵的脸⾊似乎不大好看起来，揪过一名府衙官差
问起城中可有旗人大户来，那衙役早就尿
了
裆，结结巴巴的代了一清二楚。萧朝贵不再客气，喝命唐二牛将这几个衙役关到监牢里去，跟着命李左车带着人马去找城中的旗人大户取钱粮去。吩咐完后，他独自一人在府衙大堂明镜⾼悬的匾额下生者闷气。
这萧朝贵其实便是被富家子萧云贵占据了⾝体，他依稀记得写论文时看过资料，醴陵城太平军也是不战而下的，所以才大着胆子带一群未经训练的泥腿子黑夜攻城，果然一举成功，让新军有了些自信和胆气，更让新军都觉得他西王萧朝贵便是威名素著，跟着他准没错。…，
没找到钱粮和武器让萧云贵郁闷不已，多了一千多号人跟着自己混饭吃，而攻破茶陵、攸县等地所获都不多，在醴陵更是没有取到一粒粮食，所以萧云贵才发起狠来，开始向城中的旗人大户下手，因为他们也是清妖，对他们动手太平军是不会有丝毫犹豫的。
菗了一袋烟后，堂下却吵闹起来，只见唐二牛带着十余名蓬头垢面的汉子走上堂来，只见唐二牛面带喜⾊的上前道：“殿下，我带人去监牢关押那几个衙役，却在监牢救出一帮人来，其中一个还是咱们的老相识。”
只见一个肥胖的⾝躯上前来哭拜在地，一听此人口音，萧云贵便认出来，此人不就是茶陵的那个厨子周兆耀么？
只听他哭诉道：“王爷，多亏你们来了，否则小人便会饿死在牢中了。”
萧云贵有些惊喜，这厨子还是
有趣的，当下起⾝下阶来扶起他问道：“你怎么会在此处？”周兆耀哭丧着脸道：“小人当夜出城之后就连夜北上想取道醴陵到浏
的乡下亲戚家暂避，不想到了醴陵，把城门的几个丘八见到我⾝上带的几件贵重古董瓷器，硬是诬陷小人是长⽑的探子，夺了东西不说，还将小人打⼊了大牢里去，说是明⽇就要斩首了，好在王爷救了小人一命啊。”萧云贵轻叹一声，想不到清军官兵军纪败坏如斯，杀良冒功在他们看来是寻常事，这老周也
倒霉的，究其原因还是财物露⽩惹的祸事，当下安慰了几句后看着周兆耀⾝后十几人问道：“这几位又是何人？”周兆耀擦了擦眼泪道：“王爷，既然你救了小人，小人也不再隐瞒了，其实小人乃是湖南之地袍哥会的人，这些人都是我们袍哥会在醴陵的兄弟，被清狗抓来的，清狗知县粟国善前些⽇子说是要绥靖地方，生怕各地帮会响应太平，所以要肃清帮会
贼，就把咱们袍哥会的十几个头领抓捕下狱，幸得西王相救，咱们就来一起拜谢西王救命之恩了。”萧云贵瞪圆了眼睛，袍哥会是什么东西？天地会他是知道的，但这袍哥会他倒是没听说过，难道还有泡妹会不成？他不知道这袍哥会是四川哥老会的另一个称谓，哥老会和天地会、青帮是并称清末三大帮会的秘密帮会之一。
虽然不知道，但他脸上还是笑得像⿇花似的抱拳和那十几个人见礼，跟着问起袍哥会有多少，是否愿意投效之时，那周兆耀拉过一名四十余岁的爱小汉子道：“王爷，这位是我们醴陵袍哥会的舵把子，川人何滨！”
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