几奥芬只赫低头沉思的时候。村长荐乔尼带讲了他临时屋內。从墙角的一个箱子里，老人摸索出了一枚印章。
印章通体发黑，好似被火燎过一般，圆形的章面上不知刻着什么图案。老村长郑重地将这一枚木质的印章握在手里，然后朝着章面上哈一口气，对着乔尼递来的佣兵团证明便盖了上去。
羊⽪纸上，一个模糊的章印四陷下去。并在慢慢恢复。
“村长，你这没盖上去啊。”乔尼看着那个慢慢消失的痕迹，叹了口气。
老村长显然也有些不好意思了。他抱歉地笑笑，然后用力冲章面哈了一口气，劲使盖在羊⽪纸上，还左右摇晃着按了两下。
一个缓缓恢复原状的印子再次浮现。
“对不问题。”老村长有些不好意思了“我记得我⽗亲那时候就是这么用章的。”
“你们”乔尼又叹了口气“几十年没用过这个章了吧？”
“对，因为用不着。”村长点点头“不过一直都好好保存着的。几任的记书官都说过，这个图章很重要，比我们的生命还重要。”“你一定不知道为什么吧？”乔尼无奈地看了村长一眼。
老人笑笑：“确实不知道，但记书官说的总不会错的。”
乔尼摇头摇，不置可否。他四处看看。然后对村长说：“你去找点颜料什么的，算了，你等一下。”
他决定去找法师。兴许那个如同百宝袋一样的
包里可以找出盒印泥什么的也说不定。不等乔尼出门，奥芬巴赫却闯了进来。他的呼昅有些沉重，他的背脊有些略弯。这个⾼贵的骑士精神的继承者站在门口，直直地看着老村长。大约两三个呼昅的时间之后，他终于开口了。
“请给我一点时间。”奥芬巴赫的背后是耀眼的
光，这让他的⾝影显得无比圣洁“关于大地精的威胁，我想再和你说明一下。”乔尼耸肩，老村长则是点头答应，将奥芬请进屋来。
以他这把岁数，他也觉得之前村民们说的一些话有些过分了。
乔尼看了奥芬巴赫一眼便出了门，留下一老一少在屋中相对而坐。
当房门缓缓合上，乔尼听见奥芬疲惫的声音：“村长先生，我们必须正视这样一个可怕的可能
无非是那么几句。乔尼想着。关上了门。
“可怕的可能
。”屋中的奥芬还在继续说着“那些大地精随时可能会打回来。到时候，除了你们自己，有谁能救你们？”“不会的。”老人缓缓头摇“伯爵大人的军队刚刚从这里离开，怪物们怎么可能有胆量再来进攻？等他们渐渐有了胆子的时候，伯爵大人请的佣兵们就该进森林剿灭怪物了。”
奥芬巴赫半张着嘴巴，被老人的信心给震惊了。
“这是记书官告诉我的。”村长补充道“他是夏洛特的牧师，我们这里最聪明的人。”
这个补充让奥芬巴赫有些无奈。他反驳道：“难道你们就把自己的
命托付在别人的一句保证上面吗？”“记书官不会害我们的。”村长坚持道。“过去遇上天灾的时候，记书官都会出面让伯爵赈济我们的。”
“阿尔在城里找到我们的时候，说记书官大人不管你们被袭击的事情。这要如何解释呢？”奥芬巴赫有些生气了。
“你们今天也看到了，伯爵确实有事嘛。”老人解释道“而且，我们不是自己就把问题给解决了吗？”
奥芬巴赫“腾”地一下就站了起来，⾝子颤抖着，庒抑自己心中的愤怒。但他终于还是深昅一口气，缓缓坐下。
“你们就一点也不害怕那些怪物重新到来吗？”他最后尝试了一次。
老村长呵呵笑着，貌似一个宽厚的长者：“那我们再逃一次嘛，反正也不是第一次了。”
奥芬巴赫一下子颓唐了下来，有些失神地看着屋子央中跳动的火焰。
为什么会这样？他心中呐喊。
沉默中，乔尼推开门走了进来。他的左手端着一个陶瓷的小罐子。
“村长，盖章吧。”乔尼将那罐子朝村长面前一递，然后看向奥芬巴赫“村民们很忙啊，门口连一个看热闹的都没有。”
奥芬巴赫没有理会这一句嘲讽。他抱着脑袋，似乎是在想着如何去说服眼前这个固执的老人。
“就算你们这一次愿意逃跑。”奥芬巴赫突然开口“难道你们希望永远过着这样的生活吗？把村子的自处都用木墙围起来，以后就算有更強大的敌人进攻，你们也可以撑到伯爵到来为止！”
老人将用过章的羊⽪纸递还给乔尼，笑着头摇：“我们村子里有什么好抢的呢。就算是为了那种事情。也可以等农活不忙的时候再⼲嘛。错过了播种的时候，这一年都过不安生。”
乔尼接过羊⽪纸，嘴角扯起一抹讥笑。他在奥芬巴赫边上坐下。用戏诗的眼神打量着这个吃憋的同伴，没有说话。
“如果大地精重新打过来，你们的地不是一样要被毁掉吗？
七…只赫有此
动了。“那时候你们样没有收成！”隅“如果是那样的话，记书官大人会出面让伯爵免去赋税的。”老村长头摇“过去我们村子也遭受过战争，那个时候夏洛特的牧师还出面给我们发粮食呢！”
“我想说一句。”乔尼突然开口了“今天那十只怪物已经看到了这个村子上挂着的脑袋。或许你们觉得这不是你们⼲的，但怪物不会听你们的解释。你就不怕它们把村庄围起来，把你们统统杀光吗？”
奥芬巴赫看了乔尼一眼，奇怪中混合着感
。“这个”村长犹豫了。这可不是被抢劫那么简单的事情，这是要出人命的。
“我会派人盯着的。”老人最后决断道“一有不对，就往伯爵城堡那里逃。”“很好。”乔尼点点头，退到一边。
这些人在他的眼？，已经无药可救了。
“那这样好不好。”奥芬巴赫深深昅了一口气“我出钱雇佣你们守卫你们自己的村庄。”
村长呆了，乔尼也呆了。
“奥芬巴赫斯坦因纳。”乔尼站起⾝来，冷冷地看着奥芬巴赫“这就是你所谓的⾼贵品质吗？拿钱请接受你保护的人来接受你的保护？你是在过演戏的瘾吗？”
“我说拿我的钱奥芬巴赫轻声地反驳。
“你拿谁的钱都是在演戏。”乔尼依旧是冰冷的声音“记住你的⾝份。你不是一个⾼贵的骑士，你现在也不是斯坦因纳侯爵的幼子。你是一个佣兵。拿人钱财替人消灾。如果你愿意，你可以免费帮别人⼲活。但是花钱帮人⼲活？”
乔尼退后一步：“不要觉得我付钱给那几个猎人和你是一回事。我花那点钱，是为了完成这个任务。现在任务已经取消了，你却还要花钱请他们保卫自己的村庄？”
奥芬巴赫站起⾝，看着乔尼，但很快就低下了头。
“奥芬巴赫斯坦因纳。”乔尼严肃地对着自己的同伴说道“如果你胆敢掏出
包作出这种愚蠢而虚伪的举动，你就不再是自由之翼的一员。”听到这话，奥芬巴赫抬起头，目光中闪过一丝坚定。
“不要急着说话，年轻人。”乔尼笑了，然后看向村长，眼神中混合着讥笑与杀意“我看到你那期待的神情了。但你也别忙着说话。”
乔尼突然单膝跪地，手按
口，大声说道：“我乔尼史密斯在此向奥丁宣誓，如果这里的人们胆敢接受这笔玷污了他们灵魂的金钱，让他们的恩人花钱请他们保卫自己的全安。那即使我的灵魂将遭受审判，我的手上将沾満⾎腥，我也要⾎洗这个村庄。这些愚蠢的人必须用他们的鲜⾎来弥补他们的忘恩负义，以及他们的贪婪。”这**裸的威胁让老村长打了个寒战，让奥芬巴赫的脸⾊猛地一克
“这是一个誓言，还没有变成事实。”乔尼站起⾝，看着奥芬巴赫。“我不希望把他变成事实。还是说，你打算先把我杀死，然后再来掏钱？仅仅为了虚伪的同情弱者吗？”
奥芬巴赫看着乔尼，
口起伏。终于，他扭过头去，转⾝出了房门。“我的同伴真是没有礼貌啊。”乔尼笑着冲村长一鞠躬“我代他向您表示道歉。在我们离开之前，希望你能出面把那几个猎人手上的金币给要回来。既然他们不再需要作战，那这些钱就应该退回来。”
“是，是。”村长连连点头，将乔尼送冉屋子。
“说的很慡。”乔尼站在屋外，望着天空“就不知道一会儿怎么收场啊！”他现在有些后悔了。
当乔尼找到奥芬巴赫的时候。他正和其他的人站在一起。达芙妮那边已经带着自己的生学赶了回来。那五个年轻人站在一旁，低着头，不知在想些什么。
“你们可以走了。”乔尼对那五个人说道“铠甲武器就当是送给你们了。”
没有人阻止。那五个人互相看了看，冲达芙妮一鞠躬，便往自己家里去了。
“靠不住啊。”乔尼感叹“这个村子的人都靠不住。”
感慨完毕，⾝边却没有声音。乔尼看着沉默的众人，然后顺着他们的眼神看向奥芬巴赫。
“刚才”是我有些
动了。”乔尼叹了口气，摸摸后脑勺。颇有些不好意思“话说得重了点”“算了。”奥芬巴赫摆摆手“你说的有道理。”
即使是最⾼贵最勇敢最值得尊敬的传说英雄，也没有求着别人接受他保护的事情。奥芬巴赫一出门就想明⽩了。
“维尔萨人实在是”达芙妮有些暴躁地拍打着
间的长剑“真是让人气愤。”说着，她冲着人最多的地方做了很多个手势。
“我就不翻泽了。”奥芬巴赫轻笑一下，旋即板起脸来，摇头摇“我都说不出口。”
几个人站了一会儿，五个准剑士和那个中年猎户来到了他们面前。
“这是你们的金币。”那猎户的神情明显带着些不舍“还给你们。”
乔尼接过来，放回了自己的
包。“这是属于你们的怪物铠甲和武器。”一个年轻人将怀里的东西放在地上，然后回手指着们送来。”
“你们村子里有车吧？”乔尼从
包里摸出两枚银币“去跟你们村长说一声，车借来用用。”年轻人离开之后，奥芬巴赫望着乔尼，抿了抿嘴，说道：“虽然你说的有道理，我们没有理由再去帮他们。但是”我怕有一天会传来这个村子被怪物⾎洗的消息。即使不是我的错，我也不会原谅自己的。”
“那是他们活该。”威廉朝旁边啐了一口“是他们自己放弃了抵抗的努力。
艾丝翠儿也是轻轻头摇：“有些人是不值得刚情的。”
能让艾丝翠儿说出这样的话来，乔尼觉得，这些村民做的还真是过分。
“难道不能想点别的办法吗？”奥芬巴赫还是没有放弃“他们只是过手相信他们的伯爵和那个记书官了，他们本⾝没有做错任何事情啊！”“没有做错任何事情？”达芙妮嗤笑一声“兰斯洛特都告诉我了，那些村民甚至说出了“不过是佣兵而已，凭什么对我们指手划脚。这样的话。他们应该庆幸我当时不在场，不然一场决斗是免不了的。”
旧事重提，一旁的兰斯洛特満脸愤怒。
“你们都是被人从小捧着的，我理解你们的心情。”乔尼轻叹一声，看着们芬巴赫“别想那么多了，任务结束，这里的一切就和我们无关了。要是这个村子十年后因为寨墙没修好而被盗贼给屠了，难道也是你的责任吗？”
“可是这个大地精，奥芬巴赫突然眼神一亮“我们去接下剿灭大可精的任务吧！””你还真能想！乔尼眉头菗*动了一下。“必须指出一点。”乔尼咽了口口⽔“一个任务只能同时由一个佣兵团接取。你不会是想让我们七个人去攻打一整个大地精部落吧？”
奥芬巴赫这才放弃了最后的尝试，长叹一声，死心了。
记书官的效率很⾼。当伯爵的军队离开领地之后，他便策马回到城堡，取了三十个金币
给手下的信使，让他快马赶去伯斯林城发布佣兵任务。那三十个金币，五个用来支付任务的发布与中介费用，二十五个用来买佣兵的命。五分之一的菗头，不算多，也不算少。这五个金币算是牧师尼尔的业绩，是会写在夏洛特教会的功劳簿上的。
当乔尼他们跟着那辆用劣马拉着的板车赶到伯斯林城，卖掉破烂与不破烂的武器铠甲，来到佣兵联盟的办事处时，剿灭大地精部落的任务已经发出来了。
“奥芬啊奥芬。”乔尼看着手上的任务清单，摇了头摇“我是一个诚实的人，但我现在深恨这一点。”
他手指的地方，赫然便是以梅埃尔伯爵名义发布的任务。一个“无限制”的印戳盖在莎草纸的右上角，分外醒目。
在伯斯林城的猎头任务上，也有这个标记。
“其实，你装没看到就行了，不算说谎。”达芙妮冷哼一声“我看是你自己也想去吧？”
乔尼笑笑，没有说话。他扫了一眼奥芬巴赫感
的眼神，扭过头去。这清澈的眼神，我都快瞎了。乔尼心想。
“你是个好人，乔尼。”艾丝翠儿轻轻地说。
“好的过分了。”达芙妮毫不留情地头摇“有一点我要申明，我是不会再住在那个恶心的地方了。”几人接下任务，看看天⾊不早，决定明⽇出发。
“还有那么多人围着那张募兵的告示看呢。”走出办事处，兰斯洛特一指⾝侧，感叹道“海寇海寇，听着就是強盗嘛，居然都把远方领主的兵都调走了。”
“所以说维尔萨人不行。”威廉头摇“这一点在我很小的时候就是邻居们的共识了。”
乔尼等人又感慨一番，便回到了沃兹的商铺。
第二⽇，当他们走出城门的时候，突然发现这条路的人似乎要比上次他们去的时候要多上不少。
“看他们的打扮，应该也是佣兵。”乔尼下巴冲前面的一群人抬了抬，转头看向奥芬巴赫“我们不用担心了，大地精很快就会被消灭。”
“昨天我就有这个疑惑了。”兰斯洛特的声音从后面传来“这个任务，怎么样才算完成呢？谁能证明是谁最后毁灭的地精部落？”
沉默，
“这真是个犀利的问题啊。”乔尼拍拍脑门“但愿这些佣兵别打起来。”
“应该是谁杀的怪物最多就算谁的功劳。”安迪说道“也就只能这么算了，不然一队佣兵把大地精引出来，另一队乘机进部落抢东西，这肯定要拼命的。”
正说着，前面突然吵闹了起来。一群人围在路边，似乎有热闹看。
“听起来”艾丝翠儿边走边倾听着，然后看向乔尼“死人了。”
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