二不斧是每家都有的，细长的木杆村午里也备了几
圳杯林已经被证实说有危险，所以村民们死也不愿单独进森林砍树。乔尼左右看看。让奥芬巴赫和威廉带队，这才顺利地将伐木队组织起来。兰斯洛特经过几次的杀戮之后，似乎比以前更坚強了些。即使是看着満地的尸体，以及被奥芬砸烂了的一颗脑袋，她也丝毫没有想要呕吐的感觉。脸⾊还是很糟，但也就如此而已乙
不过乔尼不想冒险把串脑袋的事情
给她。“兰斯洛特，艾丝翠儿。”乔尼吩咐道“你们负责安抚村民。女孩子嘛，比较容易亲近一先把⾝上的⾎给洗一下。”两个姑娘
“至于你”乔尼看向艾迪，犹豫了。
这小子好像什么也帮不上？
“你就好好休息吧？”乔尼摇头摇，然后带着些期待地看着他“说起来，你会不会什么范围作用的法术？”
“硬要说会的话，我可以试一试。”安迪脸⾊有些难看。“但话说在前面，那种法术释放一次我就会晕过去。你们得照顾好我。”
在路上，安迪多少了一些关于法师施法的常识，所以乔尼知道小小家伙指的“晕过去”是怎么回事。他理解地点点头，突然想到了些别的问题。
“你没有卷轴吗？”乔尼问道“你家里不就是个法师家族么？没有卷轴吗？”
安迪摸摸脑袋，有些扭捏：“你知道的。我是从家里逃出来的，”
而且从来没想过会跑那么远。
“好吧。”乔尼有些无奈“那就这样吧。”
当乔尼把最后一
细木杆⾼⾼竖起的时候，天⾊已经渐渐暗了下来。远远地可以望见伐木队扛着木头从伯斯林城方向的森林返回村庄。看着木杆上挑着的狰狞头颅。乔尼皱皱眉头，计上心来。他去找了村长。
“村长，你能不能派一些村民去伯斯林城散布这边有怪物出没的消息？”乔尼看着老人“很多很多怪物，而且只是大地精这种程度的怪物。”
“人倒是没有问题。”老村长有些犹豫。“但是，怎么散布呢？我们村子里的人大多数都从来没有进过城啊。”
“就上次找到我们的那个阿尔，让他带队。”乔尼提议道“让他领着人去佣兵联盟的办事处。不停地说这个消息就行了？告诉他们，别去
着别人，总有佣兵会来主动询问的。”一个脑袋五十个铜币，两个脑袋就是一个银币。这笔生意，应该能昅引一些人过来吧？
不过佣兵会不会被昅引过来还未可知，该做的准备工作还得做起来。达芙妮每⽇
练着那些前几天还只是个农夫的年轻人，乔尼等人偶尔探视一下记练的场地。都会觉得对那五个新丁产生同情。“盾牌！注意你的盾牌！你以为你左手上面只是一块铠甲吗？”达芙妮走到一个动作僵硬的年轻人面前，冷冷地说着，然后用盾牌猛地将这倒霉的孩子砸翻在地“盾牌也是一件武器，你把它打出去。才能收获到更好的防御！”
艾丝翠儿和兰斯洛特每天在村子中巡游。或者指导村民们筑墙。或者从旁宽慰他们依旧紧张的心灵。猎人们已经彻底臣服于艾丝翠儿的神****。有几咋，年轻的猎人甚至隐隐有些想要追求她的意思，不过都被乔尼坚决地抚杀在萌芽之中。就连艾丝翠儿，也用自己的方式拒绝了任何外界的
扰。她把手中的复合強弓
到那些猎户的手中，轻轻地说道：“如果你们没人能把它拉开来，那希望你们还是不要用那种眼神看着我。我的未婚夫会生气的。”那一天，乔尼奋兴了很长时间。一张脸神采奕奕。仿佛吃错了药一般。
兰斯洛特则是发了一会儿呆，便如同什么事都没有发生过一般。继续自己的工作。
有序而平静的生活持续了三天。三天之后，面朝大地精出没森林的那一堵木墙已经完成了。两人⾼的木柱参差不齐地拼成墙体，两
极长的树⼲横着固定一下。地基打的不浅，乔尼一脚蹬上墙面，也不见墙体有什么晃动。“合格了。”他点点头。“接下来是另外几个方向？”
这真是个大工程。
正在这时有眼尖的村民指着远处喊道：“怪物来了！”
围拢在自己劳动成果边上的村民们顿时就有些慌
。但这慌很快就消散了，因为⾝边的那几个佣兵都子套了武器战到前边，也因为怪物的数量实在是有些少。似乎就是为了方便敌人清点自己的人数。大地精总是排着整齐的队列。
“两行，五列。”乔尼的眉⽑菗*动了一下“十只？”
他在村长的屋子里曾经比出过四
手指。也比出过五手指，甚至因为六七八的手势不通用而举起了另一只手。但在三十一只同类离奇失踪后。竟然只派十个大地精过来探路？，，好像也
合理的。现在要做的，就是隐蔵这个村子实真的情况。
“猎人都穿着甲胄吧？”乔尼回头确认了一下“好，跟着艾丝翠儿出去列队。”
在大地精的眼中，⾼耸的木墙后面，陆续出来了六个穿着铠甲的弓箭手。当那些弓箭手列队之后，一个⾝披锁甲的巨剑战士走到了他们面前
“为了伯爵的荣耀！”乔尼大喊道“准备
击！”大地精多少都懂得一些通用语这很奇怪，但事实如此。不过乔尼他们不知道那些怪物的驻⾜究竟是因为什么。
或许真的奏效了？
做戏要做全套。
“弓箭手！”乔尼抬起手，回头用眼神示意他们举起弓，然后将手向前一指“
击！”六声弦响，六支羽箭飞向怪群。
此时两方距离大约只有一百五十步左右，总之不近也不远，却已经是猎人手中弓箭的极限
程了。不过有艾丝翠儿在，这不是问题。本来那五把软弓就是壮声势用的。
虽然距离很远，但艾丝翠儿的箭准确地钉在一面盾牌上，箭羽还在不停颤动，很不甘的样子。
然后大地精就撤了。这不全是弓箭手的功劳。远远的，乔尼可以看见几面旗帜
风舞动。而那些猎人们见了。则是在
呼。这呼如同是为劫后余生，又像是出于崇拜。如果没有猜错的话，梅埃尔伯爵大人的军队来了。
“来的那么晚？。乔尼撇撇嘴“是准备来收尸的么？”
艾丝翠儿放下手中的硬弓，来到乔尼⾝边，问道：“那个是这里伯爵的军队吧？那这里的村民是不是全安了？。小
“至少现在是全安了乔尼冷哼一声“不过按这个出勤的速度，这些村民以后的⽇子也不怎么样
说话间，旗帜渐渐近了。一个骑士策动舿下的马匹疾驰而来，手中举着一面画着三把短剑的旗帜。马匹在离乔尼他们不远处开始减速，然后在众人面前完全停了下来。
马术不错。乔尼想着，抬头看着骑士。
“伯爵大人让我来问你们，你们村子是怎么回事？”那骑士一手举旗。一手指着众人⾝后的木墙，然后又抬手指指木墙的上面“那些头颅是怎么回事。”
“大人，这些是袭击我们村子的怪物，是被这两个勇士和他们的同伴杀死的之前和乔尾讨论价钱的那个中年猎人低着头回答“感谢夏洛特，大人的军队终于来了。”
那个骑士俯视着低头弯
的五个猎人，又瞥了乔尼和艾丝翠儿一眼。他的视线在艾丝翠儿的脸上停留了一会儿，然后鼻子里哼了一声：“伯爵大人没有时间管这些事情。快让你们村子的村民们出来，接大人的到来！”说完，一拽马头，腿双一夹马腹，往伯爵那边奔驰而去。
“没有时间管这些事情。”乔尼挲摩着下巴上微微冒出的胡须“这意思就是说，他们这次过来不是为了村民上次报告的怪物袭击？”
五个猎人倒是没有想到那么许多。他们朝乔尼打了个招呼，便匆忙回村子去了。
“乔尼，你说这个伯爵是来⼲什么的？。小艾丝翠儿皱着眉头望向旗帜的方向“难道是来征税的？”
“这咋，倒不至于，舂天征税，除非那领主的脑袋让门挤了乔尼头摇“或许只是出来郊游？要么就是在城堡里坐的隐疾发作，要出来调养调养？总之不会是什么好事，我们在一旁看着就好。”
说来也巧，伐木队网好扛着伐下来的木料，在奥芬巴赫和威廉的带领下回到村子。
“伯爵来了？”奥芬巴赫挑挑眉⽑“他终于想起来自己⾝为领主的职责了吗？”
“如果你说的是保卫领民的话，那你就要失望了。”回到村子的乔尼嘴角带着嘲笑“如果你说的是别的职责的话，那多半就算猜对了。”
一旁的威廉用力抬起右手挠了挠后脑勺，然后慢慢将那只手臂放下：“我们的任务快结束了吧？这里的军队来了，应该就没我们什么事情了。还有，这个护腕我可以拆下来了吗？”
“在觉睡之前不准动。年轻人，你要坚持乔尼闭着眼睛头摇，然后睁开眼盯着威廉“你要知道，我崔练的时候，还穿着一⾝沉重的
甲！年轻人，只有坚持，才能带来胜利他故意略去了神术治疗的那一段。
“对了，奥芬乔尼转向奥芬巴赫“我知道你是一个⾼贵的人，一个脫离了低级趣味的人。”
这句话翻泽地有些别扭，所以乔尼顿了一下。
“但是。”他见奥芬并没有什么奇怪的反应，于是摇头摇，继续说道“作为一个佣兵，作为一个没有维尔萨第二帝国爵个的人，我希望你不要⼲涉这种领主和领民之间的冲突？”
奥芬巴赫点点头，然后満脸疑惑：“领主和领民之间的事情我当然不会⼲涉。你为什么还要这么提醒一句？。
“啊，是这样乔尼耸耸肩“我怕万一那领主穷疯了要收税
“什么！”奥芬巴赫
动起来“这是舂天！别说农夫了，就算对牧民收税也不是这个季节！，小“你看你看，
动了吧？。乔尼拍拍奥芬巴赫的肩膀“一个推测而已。但无论发生什么事，你别给我们惹⿇烦奥芬点点头，但肩头起伏，似乎还在为那个推测而愤怒。
安迪从自己的屋子里探出头来张望了一下，很快又退了回去。兰斯洛特倒是一脸
茫地从渐渐聚拢起来的人群中退了出来，走到乔尼⾝边，问道：“听说是这里的领主来了？是来解决怪“不。不是村民们是这么说的？”乔尼叹了口气。“他们会失望的。说起来。达芙妮呢？。
“应该还在练威廉回答“我们回来的时候在村子外面看到她了。我觉得那五个小伙子会很有出息的。
这。这是一句宽慰人心的哀悼词么？乔尼眼角菗*动。
不管这几吓，佣兵在村中说了些什么，村民们还是村民。他们从木墙上留出来的大门中鱼贯而出，在小路的两旁站好，安静地等待伯爵的到来。
“这些家伙唯一有纪律的事情竟然是
接贵族的礼仪。”乔尼在村中往外看着，哀叹一句“我都不知道该怎么说他们好了。”伯爵的队伍缓缓到来，当先的是四个骑士，后边那个穿着华丽板甲的武士大概就是伯爵大人了。在伯爵的⾝边。是骑着马的一个绣金袍的青年人；在伯爵的⾝后，是队伍还算整齐的一百名士兵，排成十乘以十的方针。再往后看。则是
糟糟的一群士兵。数不出人数一那队伍真的太了。“伯爵大人驾到！”那绣金袍的青年人大喊一声，使得村民们齐齐低头弯
。梅埃尔伯爵是一个英俊的年轻人，俊朗的脸庞反应出他內心的火热。此时这位伯爵大人策马快跑几步。走到了四名骑士的前头，然后放缓马速。他
直了⾝体，俯视着看向左右的村民，最后停在了村长的面前。“听我的骑士说，你们杀死了来犯的怪物？”带有磁
的声音。温和的语调。给人的感觉就好象这是一个象征着公平正义的贵族一般。“是的，大人。老村长低着头回答“是我们请来的佣兵。他们只有七个人，却杀死了三十一只怪物，并指导我们筑起⾼墙来保护自己。”
伯爵点点头，目光从木墙上扫过，最后定格在门口的艾丝翠儿⾝上。
“而且还是个美丽的姑娘他微笑道。然后重新看向村长。“你们做的不错，伟大的夏洛特告诉我们，人要想得救，首先须得自救；想要得到财富，首先得自己努力。虽然你是我的领民，但不能事事都想着要依赖我这个领主
乔尼在门后听到，呵呵嘲笑了一声：“都自救了要领主⼲什么
村长没有乔尼那样多的牢
。他只是将头低地更低了些，口中称是。但伯爵的下一句话就有些吓人了。虽然那话本⾝并没有多少恐怖的意义。但配合此时的情景，却让人心生绝望的恐惧。
“让你们村子里养着的士兵拿起武器跟我走伯爵抬起了他⾼贵的头颅“我们要远征
扰帝国的海寇。所有人都呆了。“这领主的脑袋里装的都是什么？”乔尼别过头，轻声地和⾝边的同伴讨论“带着军队从这里跑去海边？太热心帝国事业了吧？”
“这个家伙虽说有一颗爱国的心。奥芬巴赫皱着眉头“但他领地里都还不太平，怎么就想着要去远征了？”
乔尼伸出右手，假装面前有一幅地图一样地比划着：“从伯斯林到那个鲁达堡，几乎就要横穿整个维尔萨了。等他们到了，讲不定仗都要打完了
这时，那伯爵说话了，却是在对乔尼他们说话。
“你们这些无礼的佣兵，见到本地的领主竟然不知道要来行礼吗？。梅埃尔伯爵声音中带着责怪，但却依然温和“不过看在你们帮助我的民人守卫村子的份上。我原谅你们的无礼。你们在议论些什么？。
“尊敬的伯爵大人。乔尼踏前一步行礼，但他的话却被奥芬巴赫打断了。
“这位伯爵大人奥芬巴赫抢先说道，语气中带着強烈的不満“你不觉得应该在远征之前将自己领地里潜伏的怪物先消灭掉吗？。
这话有点冲了。伯爵⾝后那四个骑士中爆发出一阵呵斥声。
“不，听他说完梅埃尔伯爵一抬手。制止了手下的喧哗。“你们不是把那些怪物都消灭了吗？”
“那只是。奥芬巴赫被乔尼捂住嘴巴，拉回⾝后。
“请原谅我同伴的无礼，伯爵大人乔尼抚
行礼“他只是太善良了，不想看到村民们受苦。“我原谅他梅埃尔伯爵看着乔尼“那你来说说，我的领地里有些什么潜伏的怪物？”
“是这样的，伯爵大人乔尼抬手指着村中挂的最⾼的那颗脑袋“这是一种会说人话的怪物。而据他们的头领说，他们在森林中还有一个大部落，部落里有三百只这样的怪物。
乔尼抬起头，盯着伯爵的眼睛：“如果可以的话，请允许我向您介绍这种怪物的特点。如果您热爱战争的艺术，那征伐这些怪物，绝对可以満⾜您的需求。”
“我和我的人要去鲁达堡支援帝国的同僚。梅埃尔伯爵摇头摇，但脸上的表情明显是有些好奇“不过。我可以听听看你的说法。无论如何，勇敢的战士应该得到尊敬。至少在我这里，是这个规矩
伯爵的军队驻扎下来，而伯爵则策马跟着村长走进村庄。
“边走边说吧，勇士他低着头，看向乔尼。，！ M.ａqGｘS.cC